三陸町の老人クラブが発刊した冊子に滝田アヤメという方が寄稿した一文がある。
明治２９年の大津波の前、外国人三人の乗ったボートが漂流しているのを三陸町砂子浜の漁師が助けてしばらく砂子浜の大屋で世話をしていた。そのうち今泉（陸前高田）の通訳で山内春之助という人が来てわかったことは、三人はアメリカ人で、オットセイ猟に来ているうちに霧のため本船にはぐれてしまったということがわかった。
それで横浜のアメリカ領事館まで送り届けた。
この間、砂子浜のひとたちはアメリカ人の食事から身の回り一切を親切に世話をしたという。
この一件について、横浜の米国領事館より砂子浜の大屋に対して感謝状が届いた。
米人漂着
拝啓 陳者米国風帆船スクーネル型アルトン号、水夫ハンス、ビクトル、フレデリック儀 海上にて非常に困難を極めたる末、１８９６年４月４日貴村に上陸致し、其の後１週中は貴下並びに隣人より最心切且丁寧なる待遇を相受け段彼殊に満足に存じ将又貴下の大量なるこの心切なる注意に対し敢えて金銭上の報酬を要求せざる趣承知致し茲に深謝を表し、貴下の高尚なる品操に感謝いたした。
横浜日本帝国神奈川駐在米利堅合衆国代理総領事 ジーエーチ・シドモール
１８９６年４月１４日
岩手県気仙郡綾里村 千田仁兵衛殿
とある。
総領事のシドモールという記載を見てこれはエリザ・シドモアの一族の誰かだと直感した。シドモア女史の兄は外交官であった筈。
エリザ・シドモアの初来日は１８８４年だが、このころすでに兄のジョージは外交官として横浜の領事館に勤務している。したがって、この感謝状の贈り主はエリザの兄Ｇ・Ｈ・シドモアに間違いない。
米国人救助に関してすべての面倒を見て、横浜の領事館まで送り届け、しかも金銭的な要求は一切しない。この一件に関する日本人特有の行動の顛末を聞いて、エリザの日本愛はさらに深いものとなったことは想像にかたくない。
その後すぐに起こった明治の三陸大津波の際には再来日。ナショナルジオグラフィックの編集長として三陸の被災地に入って取材した。この時の彼女の記事に使った津波（Ｔｕｎａｍｉ）という語句は使用された最古のものである。
エリザ・シドモアが明治の三陸大津波の取材で気仙地方に来ていたということは初めて知った事実で、身震いするような感動を覚えた次第。
千田家は旧家。所蔵する古文書の解読が進められている。
エリザ・シドモアさんが明治三陸大津波に被災地に入って取材をし、英語の津波の初出であることがネット上で散見されますが、私は誤りの可能性が高いと考えております。ご関心をお持ちであれば、私の拙いレポートをお送りいたします。私のアドレスは ichiro1609@gmail.com です。
古くはイエズス会のバテレンや、ペリーやロングフェローなどをはじめとする、幕末に多く来日した外国人に興味を持っております。アドレスまでご提示いただきまして恐縮です。
津波ということばの英語での初出は、ニュースペーパコムいう新聞検索サイトで検索してみたところ、１８９６（明治２ ９）年７月２０日に米国ワシント特別 区で発行されていたイブニングスター紙「差し迫った災害に気付いた人々からの津波、という叫び」という記事が最も古例して検索結果に出ました。
記事を書く、という行為は現地に行って取材する、ということと同一と考えがちですが、シドモアさんの記事を見る限り、彼女が被災地に足を踏み入れたことは書かれていない、ということに留意する必要があると考えています。
ところで、シドモアさんの書いたナショナルジオグラフィックにはフランス人神父アンリ・リスパル師の殉教のことが簡単に触れられています。この方は盛に住んでいたカトリックの方に終油の儀式をしに行く途中、釜石で津波に飲まれて殉教しました。外国人としては最初の津波犠牲者になる方だと思っています。盛とはこういう記事の内容でつながっていることもありますので、ここでお知らせいたします。
ジョージ・シドモアの写真は日本になく『ポトマックの桜物語』の著者海野君が米国議会図書館から探し出してくれました。また、私の母校中央大学においても創立時の外国人講師ジョージ・シドモアの資料を探している事情もございます。
つきましては、当該資料の詳細をご教示賜ればと存じメールさせていただきました。
宜しくお願い申し上げます。
sakoyasuo@outlook.jp