中学時代の思い出

昨夜、９年振りに中学時代の同級生と酒を酌み交わした。彼は大学を卒業後日本最大手の運輸会社に就職し転職もせずにその会社一筋２０年以上。昨年２月から本社に“栄転”。今や誰もが知る大手運輸会社のしかも本社勤務の課長さんだ。こちらは大学卒業後、最初に就職した会社が倒産し転職先では気に入らない上司が原因でまた転職と流転を重ね、８年前に４社目となる民間企業に根付きようやく係長になれたが、毎日上役に文句をたれたり、平気で遅刻をしたりといつ解雇されてもおかしくないスチャラカ社員を続け、周りと家族を心配させる毎日。しかし、ずっこけた我が社の将来性は限りなくゼロに近い。まぁ立派な一流会社であれば私の様な人間は採用しないだろうが。
久々の再会にどこから話しを始めて良いか判らない。しかし、今の生活や中学時代のクラスの女の子（いまはおばさんか？）の事等話題を重ねるにつれて次第に中学時代にタイムスリップして行く様な気がした。中学時代の彼はサッカー部員。前のブログでも書いたが私の通っていた高槻市立第九中学校サッカー部は、私が２年生の時と３年生の時に連続して全国大会に出るほどの強豪。そして全国大会には出られなかったが２学年上の先輩には後にU-20日本代表候補になる様な選手もいた。（私は中学を卒業してからその人の事を知った。）
大阪府高槻市は７０年代からサッカーの非常に盛んな街で私が中学１年の時も全国大会への出場権を得たのは高槻市立阿武野中学。そこには後に我が母校京都西高校に進学し日本代表のゴールを守った松井清隆先輩がおられた。（しかし、後に阿武野中学は全国大会出場を辞退したとか？だれかご存知の方はご一報を。）　子供の時は原っぱや校庭では草野球よりも草サッカーに興ずる子供が圧倒的に多かった。当時、もう少しサッカーの施設が揃え、公立高校も多かった高槻市が市を挙げて強化に取り組めば静岡のどこかの市の様にサッカー都市としてもっと栄えただろうが、日教組色の強い高槻の教育者連中は平等平等、平均にしましょう、平らに耕しましょうと、そこらへんに力をいれさせなかった。　

はっきり言って中学時代の私はサッカーが大嫌いであった。それはサッカー部の快進撃にメガトン級のねたみを持っていたからに過ぎない。花形スポーツクラブと言えば野球部と連想されるが、中学の野球部は皆目弱く　（それでも投手や主将はもててたなぁ）話題は99.99%サッカー部が独占していた。俺だって当時は水泳部で頑張って学校の誰よりも速く泳いでいたのに（当たり前か？）誰もすごいなぁと言ってくれない。１年上の先輩が全国大会に出場し、同級生達の全国大会出場が決まった時にサッカー部の顧問に“ちぇっ、おもんないなぁ”と毒づく最低な中学生であった。親父にも“人の成し遂げたことにけちをつける奴は最低な人間だ。”と叱られた。それは当たっていたが、“小学校の時俺にサッカーなんてさせてくれなかったじゃないか。”と心の中で叫んだ。　

そんな話をすると、友人は“俺は全国大会に連れて行って貰った。”“全国大会の試合に出たかったなぁ。”と言った。全国大会１回戦で千葉県の宮本中学に敗れ、彼はベンチにいて起用されなかったらしい。しかし、その後の近畿大会では決勝戦で起用され、決勝ゴールを決め近畿大会優勝に導いた。それは１年上の先輩でも成し得られなかった快挙だ。球技の様な団体スポーツの栄誉は個人にのみ与えられるものでは無いが、友人が言った“全国大会に連れて行って貰った”と言う意味は直ぐに解った。同じ学年には目茶苦茶にサッカーが上手い奴が二人いた。その二人は２年の時からレギュラーで全国大会も２年連続で経験したらしい。高校は共に摂津高校に進み、インターハイにも出て大阪選抜にも選ばれていた。そのうちの一人は超がつくほどサッカーが上手かった。サッカーだけでない、全てのスポーツ競技が上手くてしかも勉強も出来、更に技術や美術もこなせる“非の打ち所の無い”奴だった。大阪選抜では主将も努めていた。（１度京都高校選抜との親善試合を見に行った事があり、PKを蹴っていた。）　
自分の高校生活は灰色と言うよりも暗黒の時代で、楽しかった中学時代を思い出してはため息をつく毎日。高校になっても続けた水泳はさっぱり駄目でインターハイなんて夢の夢、全国大会に出ることがいかに偉大な事かがわかり、中学時代はあれだけ妬んでいたサッカー部であったが、むしろ母校のサッカー部が全国クラスだったことに誇りさえ感じた。また在学中にワールドカップアルゼンチン大会がNHKでテレビ中継された事もあり、サッカーに興味を持ち始めた。高校の時は彼と同じ中学と言う事で同級生や後輩たち（サッカー部員だけど）が彼の中学時代を訊ねてくるほど。そんな彼でも町でばったり会ったらきさくに声を掛けてくれ、けっして奢った所は無かった。憶えているのは３年生のときに全国高校サッカー大阪府大会での北陽高校戦で完全なオフサイドをゴールとされ試合に敗れて“腹立ったぞぉ。”と話してくれた時の事。高校２年の時も決勝戦で北陽高校に破れ、高校生活では“全国高校サッカー”には出られなかったとも言っていた。でもその口調は決して下品なものでなくさらりと不快感を残さない口調で別れを告げた。こちらは受験で進路を悩ましている時に彼の元には色々な大学から勧誘され本人も驚いているとも言っていた。後に彼が筑波大に進学した事も他の友人に教えて貰った。　あぁやっぱりあいつはすごい奴なんだなぁ。俺もあいつみたいになれないかなぁ？と思った。

大学に進学後、私は陸上競技部に入った。といっても体育系大学と異なりスポーツなんてまったく力を入れない大学。自身も入部当時は“全国クラス”になれるとは想像しなかった。しかし、元来走る事が好きだった私はとんとん拍子に記録が上がり、関西インカレでは優勝を争い、西日本インカレで上位入賞をするほどの選手になり、日本インカレ、中学時代に憧れ妬んだ“全国大会”が見えてきた。　そして国立競技場で開催されたインカレの出場権を得た。その時に思った。

“やっと追いついた。中学校のサッカー部に追いついた。あのすごいあいつにも追い付いた。”

それがとても嬉しかった。　そしてそのすごい彼にいつか会ってお前に追い付いたぞ、と言いたかった。近いうちに会えないかなぁ？と楽しみにした。　しかし、インカレから半年を少し過ぎた頃

“自殺したんだって.....”　

次に彼の近況を知ったのが上記の台詞だった。
信じられなかった。大学進学後サッカーを辞めた事は聞いて知っていた。だけどそれで私の中での彼の“偶像”はけっしてかわらない、いや、彼に近づいた自分を誇りにさえ思った自分を“引き上げてくれた”彼に何としても御礼を言いたかった。　
彼の自殺の原因を私は知らない。８０年代中頃、日本サッカー界はプロ化なくして強化策無しの声はあったがプロリーグ発足を期待出来る状況では無かった。もし、プロリーグ発足が１０年早ければ彼もあんな事にならなかったかもしれないなぁ、と酒を呑みながら友人と話したが友人は“いや、そこまでサッカーに執着する奴でもなかったから、いくら能力があっても次にやりたいことが見つかったらその時にプロリーグあってもそっちに行ったかもしれないぞ？”とも言っていた。実際にサッカーを辞めた後は芸術方面に進んでいたらしい。　

だけどこれだけは言える。自分が陸上競技で頑張れたのは彼や昨夜呑んだ友人達が中学時代にサッカーですばらしい快進撃を見せ付けてくれたおかげだ。また、前のブログでも書いたが1500mが早かった中学時代のバスケ部の友人も。要するに周囲の同級生達に恵まれたと言う事だ。　そして中学校時代のサッカー部の栄光がなければワールドカップも貯金をはたいて観戦に出かけるほど興味を持てただろうか？

そういう意味で俺は誰かにいい影響を与えたのかな？？？？？

旧友と呑んだ時間はあっという間に過ぎ、近いうちにまた再会することを約束して家路についた。　あいつも白髪が増えたなぁ。　そして俺は体重が増えたなぁ。　次はいつ会ってどんな話をしようかな？　

次に会うときは課長命令で部下の女子社員を連れて来てくれ。一流会社なら美人ぞろいやろぅ….楽しみにしとるで。　やぱっり俺はいい影響を与えない人間なのかもしれない。