持続可能な社会、低炭素社会、循環型社会、自然共生社会、 これらを組み合わせた社会とは何だろう？

　

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日本の２１世紀前半社会の概念形成がますます混乱し、いよいよ迷走し始めたのではないでしょうか。皆さんは表題に掲げた「持続可能な社会」、「低炭素社会」、「循環型社会」、「自然共生社会」、これらを組み合わせた社会が何だかわかりますか。私にはさっぱりわかりません。

これらの言葉は、１０月１７日の環境新聞に寄せられた鴨下一郎・環境大臣の「バイオマス総合展　２００７」開催へのあいさつ文に登場します。バイオマス総合展２００７は今日から２６日まで東京ビッグサイトで開催されます。

次の図をご覧ください。


検討したい部分は赤枠部分です。

これらの用語の組み合わせは、今年６月に閣議決定した「二十一世紀環境立国戦略」においては、地球規模での環境問題の深刻化を「人類が直面する最大の試練」として、社会経済活動を地球規模で持続可能なものへと築き直すに当たって、「低炭素社会」、「循環型社会」、「自然共生社会」の実現を求めています、という文脈の中で出てきます。　

環境分野について、少なくとも日本とスウェーデンを中心に３０年近くフォローしてきたという自負がある私にとって「低炭素社会」という言葉を知ったのは比較的最近ですので、試みに今この時点でこれらの用語をヤフーの検索エンジンにかけてみました。その結果、

●「持続可能な社会」は約５，９１０，０００件
●「低炭素社会」は約８９０，０００件
●「循環型社会」は約４，５９０，０００件
●「自然共生社会」は約３，３１０，０００件

という驚くべき検索結果が出てきました。

「持続可能な社会」という概念は１９８７年の「ブルントラント報告」で定義づけられていますし、「循環型社会」の概念は２０００年の「循環型社会形成推進基本法」で定義づけられていますが、「低炭素社会」と「自然共生社会」はどうでしょうか。

そこで、今度はウイキペディアで「低炭素社会」を調べてみました。次のような短い説明しかありませんでした。ということは、この用語の概念が十分に議論されていない、きわめて不確かなことを示しているのだと思います。

低炭素社会（ていたんそしゃかい, Low-carbon society、ＬＣＳ）とは、二酸化炭素の排出が少ない社会のこと。低炭素型社会ともいう。低炭素経済（ていたんそけいざい, Low-carbon economy）は経済システムを重視した概念であるが、基本的には同じである。平成19年度（2007年度）の日本の環境・循環型社会白書において提唱された。これ以前の2005年ごろから使用されていた用語で、同じような概念があったが、日本では白書以降よく使われ始めた。　

この説明にあるように、 「低炭素社会」はきわめて新しい、概念の不十分な用語であることがわかります。

そこで、上の図の環境大臣の「バイオマス総合展　２００７」開催のあいさつに戻るのですが、このような概念の異なる用語を３つも同時に組み合わせ、不用意に用いることは挨拶をする方自身が挨拶の内容を十分理解せずに寄稿しているのではないでしょうか。そうであれば、今年６月に閣議決定した「二十一世紀環境立国戦略」も、私には非常に心もとなく感じられます。

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