「ガジュマルの家」

こんな不思議な読後感の小説は初めてかもしれない。
大島孝雄「ガジュマルの家」（朝日新聞社）。

石垣島を舞台に500年間キジムナーとして生き、人に生まれ変わって18年生きている「ぼく」と、
「ぼく」がつかず離れず暮らしている安里屋のクヤマさんの一家が主人公。
完全にフィクションなのだが、琉球王国時代の「日本化」だの、米軍の上陸、マラリアの蔓延・・・
とホントの歴史上の事件が織り込まれている。

「石垣島」も「宮古島」も「波照間島」も、日本によって無理やりつけられた当て字で、
本当は「イシャナギ島」であり「メーク島」であり「パテローマ島」だったのだそうだ。

とにかく、すごくスピード感のある物語で、
それはそれはたくさんの人があっけなく亡くなる。
そして、亡くなった人がたくさん出てくる。
それがちっとも悲しくないのだ。

もちろん島の歴史に悲しい事件はたくさんあるが、
そうしたものはドライに描かれているし、全体通じて何となくオカシイ。
死者だってゾンビみたいな感じではなくて、墓の入り口が空いてたので何となく家に帰ってきてしまい、
家人と普通に会話して、帰れといわれて墓に帰ってく、みたいな。

沖縄をよく知らない人にとっては荒唐無稽な話なのだが、
石垣島という舞台では「それもあるかも。」と思えてしまう。
石垣島の歴史とか、ちょっと沖縄民謡をかじっている人とか、
安里屋のクヤマとか、野底マーペーの伝説とかを知っているとなお楽しめるかも。

（どんな伝説かってわたしに聞くのはやめた方が賢明です。
わたしのその手の知識は、その多くが思い込みと勘違いであることが最近判明しつつあるので（恥）。）

前半はちょっと時間の跳躍がわかりにくくて読みづらいが、
後半はどっぷりはまれる。
出張先の仙台でおひとりさまの牛タン後、
あまりにも面白くてホテルでいっきに読み通した。


【追記】
すでに1週間近くたってしまいましたが、12月13日（土）の読売新聞関西版朝刊に
「日本癌治療学会」の市民公開講座の採録記事を書きました。
大阪方面にお住まいの方、ご高覧いただければ幸いです。

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