船は神戸に着岸する。
晴天。
光る海に船体が反射する。眩しい。
３週間前と同じはずなのに何かが違う。
確実に違う。
自分の中で成長していく何かを確かに握り締めた。
時代を切り開いていく。
自分の可能性を信じる。
力を信じる。
未来を信じる。
広い世界を見たい。
もっと世界を見たい。
不安はあるけれど、少しだけ背伸びをしたら世界に近づいた。
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新疆ほどの内陸になると、海を見ずに亡くなっていく人も多いんだろう。
砂は水。
オアシスは島。
ラクダは船。
長いタクラマカン砂漠の後悔を終えた旅人たちは東シナ海を目指す。
海を一つ越え、また２つ越え。
こうやって旅は続くのだろう。
こうやって生きていくのだろう。
いくつもの海を越えながら。
日本へ入った瞬間に何かを忘れてしまうような気がする。
故郷というものは時に残酷だ。
残したい。話したい。伝 . . . 本文を読む
新疆時間３時、北京時間６時。
早朝のトルファンに着く。
ウルムチレベルの寒さを想像していたが思いのほか暖かい。
もう三月だ。
オリオン座は地平に沈みかけていた。
駅は市街地から離れていて、バスで小３０分かかる。
トルファンの朝は暗く街灯だけが進むべき道を照らしていた。
寝ぼけなまこの中、夢を見た。
自分が楼蘭美女のように砂漠を彷徨う夢。
骨をたどりやっと見つけたオアシス。
泉で水を飲んだところで . . . 本文を読む
チャルチャン、チャルクリクの街は新しい。
どこか見覚えのあるニュータウン。
西安で、ウルムチで、カシュガルで、乾いた村で感じたノスタルジーを求めて私は砂漠の見える道を歩いた。
一歩一歩進むたびに砂が舞い上がる。
埃っぽさにも慣れた。
目が少し痛くて閉じていると、いつのまにか日が暮れかけている。
地平線近くは雲があるせいか霞んでいた。
赤い夕陽が世界を染めていく。
ゆっくり、ゆっくりと。
地平線に . . . 本文を読む
砂漠を行く車窓は単調だ──誰がそんなことを言えたのだろう。
温度差で少し曇った硝子越しに見える世界には、次から次へと生命が写り行く。
道路に併走する黒いパイプ。
渇きを潤す水の流れ。
彼方に見えていた石油基地はいつのまにか消えていた。
山や集落もどこかで終わっていて、今はもう小さな砂丘の連なりが続くだけだ。
先には何があるのか、何が待っているのか、その問いが探検家達を東へ向かわせる原動力となった . . . 本文を読む
カシュガルから東へ舵を向ける。
コルラまでは徹底的にバス移動。
いくつかのオアシス都市を経由しながら、再びシルクロード特急を目指す。
誰もが感じていた──これからが本番だ。
古代のようにキャラバンというふうにはいかないが、バスでタクラマカン砂漠・西域南道の壮大さを実感する。
だが実際に実感したのは感動や壮大さだけではないということに、私はまだ気づいてもいなかった。
道路事情は思いのほか悪い。
日 . . . 本文を読む
