モントリオールといったら

オタワで美味しいものを食べてホテルでゆったり体を休め、街を散策したあとには、一路いよいよモントリオールへ！
トロントもキングストンもオタワも、それぞれがとても素敵な街で楽しかったけれど、今私たち夫婦が住むモントリオールは気に入ってもらえるかな～と少しだけ心配でした。

というのも、正直に言うとわたし自身モントリオールに初めて住み始めたとき、街の古くて煤けたような、ちょっと荒れたような雰囲気に、最初の頃どうも馴染めなかった思い出があります。
今思うに、私が最初にカナダで経験した街がバンクーバーだったというのも、大きな要因かと思われます。街自体が新しく、きれいに整備された街並みに街路樹が立ち並ぶ広い道路、ドライバーは親切すぎるくらいに歩行者優先、大自然がすぐ手の届くところにあって、山からひいた水がとても美味しい。そんな街で生活して「これがカナダ」と思い込んでいたからでしょうね。モントリオールの冬の終わり、それこそ一番街が灰色になる時期に住み始めて、ゴミやホコリが風に舞う目抜き通りであちこちで鳴り響くクラクションの音に囲まれて歩きながら「これが同じカナダなんだ・・・」と思ったものでした。
今では、愛嬌があって歴史に囲まれて、冬の厳しさとも共に生きつつ人生をめいっぱい楽しんで、どんな生き方も受け入れてくれるような懐の深いこの街が、好きなんですけどね！バスに揺られて街を眺めるとき、そんなことを良く考えます。この街が好きだなぁ、と。

話がそれましたが。
なので、オンタリオ州から始まった旅がケベック州に突入し、はじめてみるモントリオールは両親にどんな印象を与えるんだろう、と興味があったんですけれども。ふたりともあっさり、モントリオール一発でお気に入り！
旧市街などの観光地から、市場や公園、うちや従姉の家の近所から路地裏まで、旅行者としては珍しいくらい隅々までモントリオールを歩きましたが、父も母も「こういう街に住んでいると知って、よかった」と話してくれました。

さてさて、モントリオールといったら？
いろいろありますけれども、やっぱりはずせないのは上の写真の、ノートルダム聖堂。北米最大の聖堂だそうで、完成したのは1829年。聖堂内に足を踏み入れると、荘厳で神秘的な青い光に包まれた祭壇に、思わず言葉を失います。ステンドグラスから差し込む光と、何本ものキャンドル灯と、そしてこの青い光と、どこまでも綺麗な聖堂内は、いつまでいても飽きないくらい。もちろん両親も、感動してくれました。

それから、モントリオールといったら・・・食の街でもあるんではないかと。
今までどこの都市でも美味しいものは食べてきてますけどね
モントリオールに私たちが向かう日程にあわせて、家族ディナーをモントリオールで開催しよう！と夫の家族が計画してくれていました。モントリオール郊外からバンクーバー、はたまたイギリスからも、親戚一同が集結。「まるでマフィアの家族会議だね」などと笑いながらも、総勢16名が集まりました。昨年の日記にも書いたように、ここ数年は毎年この時期、家族で集まって食事をしています。思えば昨年、みんなが「Yokoの家族も、いつか一緒に家族ディナーできたらいいのにね～」と優しいことを言ってくれていましたけれど、まさかこんなに早く実現するとは！！


今年は赤レンガが素敵なフランス料理のレストランへ。ワイン持ち込み可のレストランだったので、両親が日本からはるばる持ってきた日本酒も、みんなで乾杯。
そしてカナダ到着してすぐに、義両親宅で荷解きをしているときに知って吃驚したのですけれども、半分以上がお土産と食料（笑）で埋まっていた、両親の愛情がぱんぱんに詰まったスーツケース。夫の家族みんなへお土産を配って歩くと、皆わいのわいのと日本のものをみて大喜び！
そしてそして夫の両親には、私の両親から感謝の気持ちを込めて、美しい日本刀をプレゼント！！数ヶ月前から日本の父は、いろいろと調べて選び抜いた贈物。ホンモノの武器ではないにしても美術品として海外に持ち出すということで、税関やら何やら手続きが大変だったようです。
日本刀を手にした義父は、目も口も見開いて、文字通り、あんぐり！！義母はこっそり私に、「言葉を失うボブなんて、はじめてみた！涙目にもなってるよ！」とクスクス笑いながら教えてくれました。その後はもちろん言うまでもなく、深夜まで宴会は続きます。ふたりの父親は言葉は通じなくても、肩を組んで何度も乾杯しておりました。
一方の母はというと、モントリオール到着初日にしてもう既に、従姉のレスリーからフランス語を教わって即効フランス語が流暢に！母が何かをフランス語で言うたびに歓声の嵐。（お酒のおかげもあるかと・・・）「フランス語、英語よりカンタンだー♪」と言い放つ母。わたし、フランス語で苦労してんのに！！（笑