鎖争（チェーンソー）４

土壇場は誰かが救うのだろう。
でも、誰が？
超絶技工士はたくさんいる。
イノシシの突進もかわせる。熊ともやり合えんではない。
一人のバーサーカーくらい数人でかかれば簡単に止められるだろう。
でも、誰が？
誰が、止められるんだろう。
辰巳さんの涙を。
彼の怒りを。彼の焦りを。
そのエネルギーは決して、人を殺すためにでも、脅すためにでもある訳ではない。
彼の情熱は。彼の激情を、どこに向けさせればいい？
それが分からない人間には、ぼくにはきっと、彼は止められない。
林業は、低迷に低迷を重ねている。
誰も、確かな未来など、提示できはしない。そんな現在を生きているのだ。
ドバルンンンン！！！！
っと！うわあ！突然にばかでかい音がした。山が鳴った！？反射的に身をすくめる。
火山が噴火するのかというような。
続いて、ドカンドカンドカンドカン！！！、、、
すごい重低音。腹の底が揺れる。
ちょっとまて！これはまさか？おい！そうだ！これは！
『山鳴りだ！』
思わず笑いがこぼれてしまう。少しだけ期待はしていた。
この状況、もしかしたら拝めるのではないかと。
全日本木こり連盟、最高責任者は”覇王”と呼ばれる。
その昔、圧倒的なまでの技術、知力、情熱、経営力で、日本中の木こりに道を示した男
覇王、森喜朗（７３）！
現役は退いて久しい７０すぎの爺様だがエンジンが入れば、初めて見た。迫力が違う。
身長は１８０オーバー。なぜか桃色の作業服に、白髪の適当ロング。
顔は、節だのウロだのこぶだのの、、いや、、きっとあれだ！若い頃は熊も惚れ込む美声年だ。
どぶとい腕が二本。その肌がシワシワであることが
逆に木の肌のような固さというか、静けさというか、何やら迫力を増させているように思える。
そしてその老木の根っこのような腕に、がっしりととらえられているそのマシーンが
『山鳴り』
銘を山鳴り。
チェーンソーは鋸(のこぎり）に対して、とにかくパワーがある。作業の効率を圧倒的に上げた。
だがその代わりに、なかなか繊細な作業は得意ではないという弱みを持つ。
刃の部分は鋸、特に大鋸（アサリのない鋸）に比べると遥かに太くなってしまっていて
最高級クラスの木材を切るには、欠損が大きくなるだけに、向かない。
そこに、この『山鳴り』
先ずでかい。と言うか長い。刃の部分が長い。大抵は５０センチくらいなのだが
山鳴り、２メートル近くあるんじゃなかろうか。めちゃめちゃ長い。
銘木だろうがなんだろうが、一刀両断できようというもの。
そして薄い。恐ろしく薄い。切り口は２ミリくらいしか無いと言われる。チェーンソーでは、ない。
しかしだからこそ、とんでもない高級木材も切ってゆける。
しかし、それゆえ、引くのに抵抗があまりに大きい。あさりの無い鋸をひくのがとても難しいように。
まっすぐひかなければ、引けない。そしてまっすぐ引こうが引くまいが凄まじいパワーがいる。
そう、だからそのチェーンソーは『山鳴り』なのだ。
暴力的なまでの大出力エンジンの脈動が、山鳴りのようだから。
動いているのは、初めて見た。覇王も年老い、もはや始動させることもできなくなっていると聴いていた。
スターターが、信じられないくらい重いのだとか。
だが、『山鳴り』が鳴っている。
もう、何も心配はいらない。