えちぜん鉄道高架化案の変更

・JR福井駅（左）と新幹線高架（中）およびえちぜん鉄道福井駅（右）（2009年3月）


　北陸新幹線との関連で高架化が予定されていたえちぜん鉄道だが、昨年末に北陸新幹線の敦賀までの着工方針が決まったことにより、計画が変更されたそうである。

えち鉄、駅乗り入れで専用高架　県、新幹線と並行整備案（福井新聞、2012年2月15日）

　このブログでも過去に何度か取り上げているが、これまでは、北陸新幹線が福井まで開業し、次いで敦賀まで開業する、という想定を考慮して、2007年には以下のような高架化・乗り入れ案が計画されていた。

　1. えち鉄が新幹線開業まで新幹線高架を使う
　2. 新幹線の福井までの開業後は、えち鉄と新幹線で新幹線高架を共有する（それぞれ単線）
　3. 新幹線の敦賀までの開業後は、えち鉄（単線）が在来線高架に乗り入れする形にする

　しかし、北陸新幹線の着工が敦賀まで認可・着工される方針を政府が決定しており、上記のような手順を組めなくなった。また、新幹線開業後も在来線特急は引き続き運行されるとのことで、新幹線高架→在来線高架への乗り換え工事も困難になったとのこと。そのため、当初の計画にはなかったが

　・新幹線福井駅の東隣（現在、えち鉄が通っている地上線の辺り）にえち鉄専用の新たな高架を造る（福井口～福井間）

という案が県で示され、県議会で議論されるとのこと。これより先、2/10には福井市から県へえち鉄の早期の高架化を求める要望があったという。



　これまでの案では、新幹線高架→在来線高架への乗り換え時に高架の一部分を改造する必要があったり、在来線乗り入れ後は福井駅北側で在来線が一部単線になるという問題もあった。新しい高架を造る案で、こうしたえち鉄の高架化問題は一応決着がつくことになりそうである。（ただ結果としては、当初の3階建て新幹線駅の案（2階えち鉄・3階新幹線）のほうがいくつも高架を造らずに済んだかもしれないが…。）


　一方で疑問も残る。新たな高架を造る費用がどれほどか、着工時にえち鉄の現路線の運行に支障ないか、といったことももちろんあるが、三国芦原線の扱いも気になる。これまでの案では高架化しても1路線しか余裕がないため

　・勝山永平寺線のみ高架で乗り入れ
　・三国芦原線は福井鉄道の軌道経由で福井駅西口に乗り入れる（その為に超低床車両を導入する）

というものであった。ただ、今回の新高架建設案では、場合によっては2路線乗り入れる余裕ができる可能性もあり、その場合は三国芦原線の西口乗り入れが必須でなくなる。（勝山線・三国線相互の乗り換えを考慮すると、現状の路線形態のまま高架化するほうが便利であると思われるし、個人としてはできればそのような高架化を望みたい。）

　仮にえち鉄の西口乗り入れがなくとも、福鉄とえち鉄の相互乗り入れは別物として扱うべきだが、えち鉄三国芦原線のLRT化（ここでは超低床車両を導入し、駅施設も合わせるという意味？）の前提は崩れることになるのではないだろうか？

　もし三国芦原線のLRT化が不要となる場合でも、えち鉄・福鉄の相互乗り入れは両路線とその沿線の活性化の新たなきっかけになると思われるので、実現してもらいたい。ただし、例えば

　・えち鉄に小型車両・超低床車両用の乗り場をつくりえち鉄乗り場とスロープで結ぶ（小型車両・超低床車両は福鉄専用で保有するか、えち鉄でも乗り入れ用に保有する）
あるいは
　・福鉄でえち鉄乗り入れ用に大型車両を引き続いて保有する（今回の新型超低床車両導入で大型車両を廃車しないか、別の中古車両を確保する、など）

などの対策は必要となるだろう。えち鉄の新高架化案がどのようになるかによるが、えち鉄の新幹線高架乗り入れ問題とえち鉄三国芦原線のLRT化、（そして本来は別個の課題である）えち鉄・福鉄の相互乗り入れが関係している以上、それらの計画も見直してみる必要はあると感じている。



つづく