オークス仕様の２頭に注目

　オークスの枠順を見ると、桜花賞馬スターズオンアースが大外18番、２着のウォーターナビレラが最内１番と見事に分かれた。巻き返しを狙う２歳チャンプのサークルオブライフは絶好の６番、桜花賞は大外枠で泣いたナミュールも８番といいところを引いた。当日の馬場は内外どちらに味方するのか、いよいよ目が離せなくなった。

　枠順の妙もさることながら、今年のオークスで面白いのは明らかにオークス仕様の馬がコマを進めてきたことだ。

　アートハウスはわずかキャリア３戦で大舞台に立つが、昨年10月にデビューしてから、狙いすましたように芝２０００ｍだけを使ってきた。明かに先々を意識した余裕のあるローテで、予定通り１カ月前の前走を勝ち、本番に向けて準備万端だ。注目すべきは、デビュー戦、２戦目と男馬に混じって競馬をしてきた点で、３戦目がリステット忘れな草賞で初の牝馬限定戦、そこで期待通り圧勝してみせた。いかにもオークスに向けて臨戦態勢を整えてきたと言わんばかりではないか。父スクリーンヒーロー、母父ヴィクトワールピサ、明らかに長距離血統だ。一発あるとすれば、この馬だろう。

　オークス仕様２頭目は、シーグラスだ。こちらは10月に東京芝１８００ｍでデビューした。そこから、10月東京芝２０００ｍ、11月同１８００ｍと立て続けに使われたもの着外が続いた。父ゴールドシップといえば、昨年の覇者ユーバーレーベンが思い浮かぶが、陣営の狙いもまさにオークスだったに違いない。しかし、結果が出ない。そこで、陣営が取った策は年明けの小倉遠征だった。10月デビューで3戦使われ、明け３歳で小倉遠征、かなりハードな挑戦だ。しかも牝馬である。ところが無謀ともいえた執念の小倉遠征で、芝２０００ｍ戦を２着、１着、１着、見事に結果を出した。さすがに前走は疲労回復中の最中だけに６着と、完敗だったが、タフさは折り紙付き、しっかり充電が完了していれば、、あわやのシーンがあってもおかしくない。

　かたやキャリア３戦、かたやキャリア７戦、両極端ともいえるオークス仕様の２頭に期待したい。