ウミガメの産卵

今日も小笠原は朝から真夏の日差しが降り注いでいます。
天気予報などを見ると、小笠原の日中の最高気温は、29℃～30℃くらい
にしかならず、「意外に暑くないのね～」と良く言われますが、侮る事
なかれ！小笠原は熱量と紫外線量が、本土の1.2～1.3倍もあるそうで、
うっかりしていると、あっという間に火傷状態になってしまうので、ご
注意を！

さて、今の時期、小笠原ではアオウミガメの産卵のピークを迎えます。
小笠原は国内でも最大のアオウミガメの繁殖地で、毎日、島の周辺の
浜には、大きな産卵跡があちこちで見ることができます。

こんな穴があちこちで見られます。↓


昨日は、久しぶりにこのウミガメの産卵を見に行こうと、夜12時に
コペペ海岸と言うところへ言ってきました。カメを驚かせないように
足元だけを懐中電灯で照らし、静かに浜を見渡すと、すぐに木の根元
近くに、大きな黒い物体を発見！
「ザザーーッ・・ザッ」と体長1.2mもある大きなカメが、一生懸命、
産卵のための穴を掘っているところでした。

明かりを消して、静かに観察していると、程なく今度は後ろ足を使って
深さ40cmほどの深い穴を掘りはじめました。いよいよ産卵開始です。

「プハーッーーープハーーー」という息づかいとともに、次々とピンポン
玉のような卵が産み落とされていきます。
涙を流しながら（本当は海水ですが・・・）産卵する姿に感動しながら
さすがに、夜中2時半を回り眠さに耐えられなく、心の中で「ガンバレ」
とエールを送りながら、帰ってきました。

誰に教えてもらったわけでもなく、こうして毎年産卵しに来るウミガメ
に驚きです。そして、何より身近にこんな自然を感じる事の出来る小笠原
ってスゴイ！！