ざると割りばしとひもを使って
九つ上の長姉がやろうとしたのは
すずめの捕獲でした
…失敗でした
父の庭はツツジがたくさん植えられてありました
新学年になると必ずあった家庭訪問は
ツツジの満開とちょうど重なりました
担任は2年の時と同じ美術の先生
私とはウマが合いました
先生は咲き誇るツツジに歓喜した様子で
家には入らず「ここでお話しさせて下さい」と言って
縁側に腰を下ろしたそうです
その晩母から聞いた話も 翌日先生から聞いた話も
ツツジを見ながらのお喋りがいかに楽しいものであったか
弾んだ声の調子でわかるのでした
中3の夏休みは市営プールによく通いました
自転車を30分漕いで行くのに帽子が欲しいなと
近所で買ったのが犬のワッペンが貼ってある
ミントグリーンの子供用麦わら帽子でした
安かったのです
わりと気に入っていました
翌年入学した高校で同じクラスになった小学校時代の友人が
言いました
「去年の夏休みに変な帽子をかぶって自転車漕いでたでしょ」
夏休みに入ると
朝から隣の子がレコードをかけて
小さな弟と2人で歌うのでした
「渚のシンドバッド」
私はカルピスを飲みながら聴いていました