変わりゆく西梅田

昨夜、何年かぶりに大阪梅田の北新地で飲んだ。
前の職場の先輩、同僚、懇意にしていた印刷会社の人。

毎日西宮市内で職場と家の往復をしている私にとって、
梅田に出るのは本当に久しぶり。
でも4,5年前はここに毎日通っていた。
その人の多さには相変わらず辟易する。
そして全く変わってしまった西梅田界隈の様子に、
浦島太郎のような気になる。
昔と全く変わっていない中華料理屋が残っていなければ、
どこか分からない土地に来たようだった。

ギャレのモンベル(ここもギャレウエストに移転した)で、
サイクリング関係のちょっとした小物を買って、予約してある店に向かう。

景気はやっぱり良いのだろうか。
駅前第一ビルの閑散としていたところに、
立ち飲みのすし屋や焼肉屋がオープンしている。
新地に入ると恐らく接待かなんかなんだろう。
「あそこの店です」とかなんとか言いながら、
ビシッとスーツで決めた若手サラリーマンが偉そうな一団を案内している。
ああ、こんな世界がまだあるのだ
と、妙に異界に来てしまったような感覚を持ってしまう。
私もかつてそういう世界にいたと言うわけでないが、
そんなのを見ただけでものすごい徒労感を感じてしまう。
はっきり言ってくだらない。

さて、久々に集った仲間とは昔の話で盛り上がる。
渉さんはとても昔のことを鮮明に語ってくれて、
「そんなこともあったなぁ」と酒と日々のしがらみで、
蜘蛛の巣のはった記憶を呼び起こしてくれる。
印刷会社のSさんは初めてあった時は新入社員だったのに、
今は立派な肩書きもついて充実した仕事をしているようだ。
同僚だったMMさんは独立してデザイナーになってワインと人生を謳歌している。
先輩の杭州さんは若いのの面倒を見ながら、
日々の業務に忙殺されている。

昔、まだまだMacのデータ入稿なんていう以前、
電算写植で写植を打っていた世代。
(印刷業界を知らない方にとっては意味不明だと思いますが、
ここ10数年ほどの印刷業界のイノベーションは凄いのです)

印画紙の文字をカッターで切り貼りして、急場を凌いだりして、
何とか締め切りに間にあわせるために、東京に新幹線でフィルムを送った。
不便であったけれどその不便さの上に、
それなりに段取りをつけてなんとかしていた。
ある意味、仕事をしているという実感があった。
今はメールで送ったりして今と考えられないほど、便利になったが、
そこで立ち止まり、ぶつかり合い、そして仕事が終わった達成感を味わった。
それはそれで良い時代だったのかもしれない。

そんな話をしながらあっという間に時は過ぎ終電になる。
時代を経ても苦労を分かち合った仲間との思い出は大切にしたい。
そんなことを感じさせてくれた夜であった。

たとえ過ごした街の様子はがらっと変わってしまったとしても・・・