５００年以上前に、現在の滋賀県日野町鎌掛で見出されたとされる、近江の伝統野菜「日野菜」が収穫時期を迎え、１０月１１日、三日月大造滋賀県知事が「原産日野菜生産工場」や「ＪＡグリーン近江日野農産物加工施設」（同）などを視察した。今回、収穫した日野菜は９月１日に植えられ、全長約60cm（葉を含む）に成長していた。
では、「日野菜」はどういうものか紹介しょう。
姿も味も風雅な滋賀を代表する野菜。独特の辛味と苦みで、てんぷらや洋風料理にも使える。
「日野菜」は「かぶ」の仲間で、滋賀を代表する伝統野菜である。歴史も古く、約５００年前、時の領主蒲生貞秀が日野町鎌掛（かいがけ）で発見したと伝わっている。
太さが１００円玉程度のほっそりした姿で、根の上部が赤紫色、下が白と色分けされており、茎や葉脈も鮮やかな赤紫色をしている。
昔から甘酢漬けやぬか漬けなどの漬物として利用され、漬けたときに淡いピンクの色を出すことから「桜漬け」と呼ばれて親しまれてきた。
辛味と苦みをほど良く含んだ味わいが特徴的で、漬物以外でも、生でサラダとして、また、てんぷらや温野菜にすると独特の辛味・甘味も残しつつ風味もまろやかになり、上品な味に仕上がる。
最近では赤紫と白のコントラストがおめでたいとされ、その姿の美しさを活かし、１本を丸ごと使った祝賀料理としても用いられるようになってきた。ドレッシングなども販売されている。
主な生産地： 滋賀県蒲生郡日野町
収穫時期： １０月～１月
購入場所： 滋賀県内各地の道の駅や直売所など。
日野町栽培の日野菜は町内のＪＡや直売所で。
加工品は県内の食料品店や量販店などで販売。
日野町の日野菜に関する問い合わせ： ＪＡグリーン近江日野東支店（電話：０７４８－５２－２２１２）
＜滋賀報知新聞参照＞
