和歌山･生石高原 日帰りドライブ-06～集落最高所に佇む古社 蔵王権現社

　あらぎ島展望所から駐車場へと戻る途中、地元の権現様への案内標識が目に入り、誘われるように参拝してきました。

　＜＜和歌山･生石高原 日帰りドライブ-05＞

　あらぎ島展望所がある集落の背後の高台てっぺん近くに、小さなお社が鎮座しています。
　高台に鎮座するだけあり、権現様からは、集落からあらぎ島、水ヶ宝形山までをも一望する、素晴らしい眺望が広がっていました！
　他の参拝者の姿もない境内にしばしの間身を置き、晴れ渡った秋空の下での、格別に静寂なひと時を過ごしました。

　＜三田区蔵王権現社（広報ありだがわ）＞

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　あらぎ島展望所から駐車場へと戻る道中、小さな標識を発見。
　「蔵王権現社」というお社が、駐車場への道路から分かれる小径を進んだ先にあるようです。

　先を急ぐ行程でもなかったので、普段なら一瞥するだけで通り過ぎてしまいそうな、この案内標識に誘われて、小径へと進みます。

　標識のとおり、50m程進むと、小径が二手に分かれていました。

　50m程進んできた道は、画像の左端へと抜けていきます。
　「龍神街道」だという道から、蔵王権現社への参道へと、進路を変更。

　ここからは、残りの650mの行程は、登り坂となりそうです;

　龍神街道から分岐して程なく、前方の視界が開け、目指す蔵王権現社の鳥居が早くも、その姿を現しました。
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　画像の、赤の矢印で指した先に、権現様の鳥居が見えています。
　登坂は始まったばかりですが、権現様到着まで、途切れることのない登り坂であることが、これで確定（爆）
　日頃の運動不足を悔恨しながらの、道中となりました(^^;)

　ズームで、蔵王権現社の鳥居を、今一度確認。
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　この辺りは、三田という集落で、その最も高い場所にあって、長い間、三田を見守り続けてきたのですね。

　家の生垣と道との角度が…かなりの勾配であることが、お分かりかと…;
　このような、斜面上にある集落なので、集落内の農地もまた、棚田状になっていました。

　参道の沿道で、家屋としては最も高所に建っていた、廃屋。
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　屋根は、半ば朽ちていました。
　敷地も既に、一面ススキの穂に覆い尽くされた状態｡｡｡
　人が手を入れたものが、自然へと還りつつある風情は、秋の空気とも良くマッチしているように、思えます。

　背後の山肌を覆う木々の緑のグラデーションが素晴らしく鮮やかなだけに、風景のコントラストがより引き立って見えますね。

　あらぎ島展望所から、息をつきつつ、坂道を登り続けることおよそ15分、ようやく蔵王権現社へと辿り着きました。
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　あらぎ島展望所の標高は271mで、蔵王権現社は352m（Google mapより）。
　800mの距離で高低差が約80mということは…10%の勾配ということで、かなりの急勾配な行程でした;;

　鳥居へと至る草むした石段も、かなり急な勾配となっています;
　最後の気力をふり絞り（大袈裟ｗ）、鳥居の下へ。

　鳥居は、金属製でした。

　遠くからでも、光を反映して、鮮やかに視認することができたのも道理ですね。
　「蔵王神社」のシンプルな額も、神々しい雰囲気の演出に、一役買っています。

　鳥居をくぐって振り返ると、今度は一転、鳥居は逆光のアングルとなり、下界を一望する眺望の額縁のような趣きを纏います。

　このような山深い土地で、地元の人々は、川が作り上げた段丘上を開墾して、代々暮らしてきたのですね。
　棚田の美形は、その営みの証であることを、良く理解させてくれた、素敵な眺めでした。

　遥か正面には、気象条件により見え方が変わり、空気の透明度を判別することができるという、水ヶ宝形山（みずがほうぎょうさん）が、優美な稜線を広げながら聳えています。

　木立の中に佇む、蔵王権現社の社殿。
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　こじんまりとしているものの、地元の人々から崇敬され、長い年月を閲してきた威光を感じます。

　蔵王権現社の由来は、定かではないとのこと。
　天正年間（1573年～1593年）に再建された旨の記録が残り、現存するこの社殿は、1826年に再建されたものです。
　御神体は、戦国時代の一石五輪塔で、お参りをすると、不思議と失せ物が出てくるという御利益があると、昔から言い伝えられてきました。

　…私も、失くしたことすら忘れた物が何か、この先出てくるのでしょうか?!
　ちょっと、期待してしまいますねｗ

　境内にも石段があり、立体的な奥行きを実感する、蔵王権現社の境内です。

　地元に根差した、素朴な雰囲気に包まれた境内に身を置いていると、心も自然と安らぎます。

　境内の木立の中から、下界を一望。
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　明暗のコントラストが印象的であった眺めで、画像中央にある、茶色い屋根の家の背後に見えている棚田が、あらぎ島です。
　国の重要文化的景観に選定されたあらぎ島一帯のエリアにおいて、この神社は、その北端に位置していて、集落（三田区）の信仰空間として重要であることから、重要文化的景観を構成する要素の一つとされています。

　蔵王権現社を辞去し、登ってきた参道を、下りに掛かります。

　あらぎ島から水ヶ宝形山へと至る、美しい眺めは、参道からでも存分に堪能することができます！

　参道の傍らは、秋の風情に満ちていました。

　草木の緑の中で、鮮やかな彩りを添える彼岸花の朱が、目に染み入ります。
　彼岸花は本当に、畔の風景と素晴らしくフィットしますね。

　下り坂の眺めは、勾配のキツさをより引き立たせますね;
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　蔵王権現社からの眺望で、あらぎ島の手前に見えていた、茶色の屋根の家が、もう近くになるまでのところまで、下ってきました。
　水ヶ宝形山の存在感も、際立っていますね！
　気象観察の際の対象となるのも、納得です。

　集落内にある棚田の美しさにもまた、足を止められてしまいます。
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　陽光の当たる、棚田上の部分が、鮮やかなグリーンのラインとなっている、とても印象に強く残る風景でした！
　棚田の下を縫うようなカーブを描く坂道の様子も、情感が溢れた素敵な眺めで、足取りも気分も軽く楽しくなった、復路の下り坂ですｗ

　この山間の地も、柑橘王国･和歌山県であることを、改めて思い起こさせてくれます。

　たわわに実るものですね…豊穣なる土地にも、思いを馳せます。

　集落内にも、ススキのある、素敵な景色が点在。

　ちょっと沿道に目を遣るたび、秋の風情を何かしら感じ取ることができました。
　急な坂の上り下りで結構汗ばみましたが、季節は着実に進んでいます。

　あらぎ島展望所駐車場へと続く道との分岐まで、戻ってきました。

　素朴なお社の静謐な空気に心癒された、素敵な寄り道でした。
　急な坂道を上り下りする価値は十分にある、蔵王権現社への参拝でした。

　＜和歌山･生石高原 日帰りドライブ-07＞＞

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　少々早いですが、この記事が2019年最終のブログ更新となります。

　2019年は、父の逝去や引っ越し等、自身の環境が大きく変化した年でした。
　新たな生活環境の中で、従前のペースでブログを更新する時間的余裕がなくなってしまい、更新の頻度を、年の後半大きく落とさざるを得ない事態となってしまいました。
　2020年も、低頻度かつ不定期のブログ更新となると思いますが、細々でも更新自体は続けていこうと考えておりますので、ご来訪くだされば、嬉しく存じます。

　来たる2020年が皆様にとりまして、良き年となりますことを、心より祈念申し上げます。