西伊豆～南伊豆 美景･美食と温泉の旅-17～天城越え、沼津を経て三島へ

　南伊豆の温泉宿を発ち、沼津で昼食をいただいてから、三島へと戻ります。

　＜＜西伊豆～南伊豆 美景･美食と温泉の旅-16＞

　下田から伊豆半島を北上、天城峠を越えて、一旦沼津へ。
　伊豆との別れを惜しむべく、駿河湾の恵みの昼食を摂ります。

　昼食後、沼津から東隣の三島まで、束の間のラストスパート。
　三島駅に近い、レンタカー会社の営業所へと無事に到着、西伊豆～南伊豆を快調に駆け巡ってくれた相棒と別れました。

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　前夜一泊お世話になった、「山湯の宿 花梨」のある南伊豆町･下賀茂温泉を出発し、国道136号線を東へ少し走ると、下田市へ。
　伊豆急下田駅前を、通過します。

　平成26年（2014年）に東伊豆を旅した時に降り立って以来、3年ぶりに見る伊豆急下田駅。
　その旅の時は、電車で伊豆半島の東海岸を往復縦断しました。
　当時を懐かしく思い出しながら、駅前を通り過ぎました。

　海沿いを走ってみたくなり、下田から直ちに伊豆半島を縦断する国道414号線（下田街道）へは入らずに、河津まで国道135号線（東伊豆道路）へと進みます。
　風光明媚な海岸線を横目に、快調なドライブ♪
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　海沿いに走っているとはいえ、西伊豆同様に、山が海岸近くまで迫る東伊豆。
　河津までの短い道中の間でも、結構なアップダウンがあり、カーブも多い行程でした。

　河津で東伊豆の海とは別れて、内陸へ。
　下田から走ってきた国道414号線と合流し、車窓風景も山の眺めへと、一変します。
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　山深くなってきたところで、この下田街道のハイライトの1つが、近付いてきました。
　行く手に、何やら大きな構造物が…下田街道の道路は、その構造物の直下へと吸い込まれていくように、進路をとっています。

　下田方面から修禅寺方面へ、2回転ループを描いて、45mの高低差を駆け上る、「河津七滝ループ橋（かわづななだるるーぷきょう）/正式名称:七滝高架橋（ななだるこうかきょう）」。
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　直径80mの、見事な円形を見せるループ橋の全長は、1,064m。
　きっちり2回転（720°）して、撮影している場所よりも45m高い、進行方向正面の方向へと、走り抜けていきます。

　ループの区間へと進入すると、見た目よりもキツいカーブでしたが、綺麗な円形をしたループなので、カーブに合わせて切ったハンドルは、ほぼ固定状態で走ることができました♪
　かかり続ける遠心力を感じながらの、ちょっと面白い運転体験でした^^

　河津七滝ループ橋を通過すると、周囲の山々の頂が、心なしか近くなったような感覚が…(^^;)
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　伊豆半島の背骨の如き山中深く分け入る、国道414号線下田街道の道中。
　緑深き山々に抱かれるようなルートを、ノンビリと進みます。

　…やがて行程は、数々の小説の舞台にもなっている下田街道のかつての難所、天城峠（あまぎとうげ）へと向かいます。
　「天城越え」に、間もなくかかります！

　下田街道最大の難所といわれた天城峠も、今日では全長800mの「天城トンネル（新天城トンネル）」で、一気に走り抜けます。
　直線のトンネル内は、運転もラクチンｗ

　峠にはよくあるように、この「天城越え」にも旧道が存在していて、その峠となる部分に、明治37年（1904年）に竣工した「天城山隧道（あまぎさんずいどう/旧天城トンネル）」があります。
　隧道の延長は445.5mで、日本に現存する石造道路隧道中、最古にして最長である、天城山隧道です。
　天城山隧道は、代表的な明治後期の道路隧道であるとして、平成13年（2001年）には、道路トンネルとしては初となる、国の重要文化財に指定されました。

　天城峠を越えると、道路は下り坂に。
　見ただけでも潤いを分けてくれそうな気分となったｗ、緑の木立のトンネルを往きます。
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　天城越えの直前から、しばらく途絶えていた人家の眺めが、この後再び視界へ入り始めてきました。
　天城峠が、伊豆半島の南北を隔てていることを、肌で感じた行程でした。

　沿道が山中から人里へと変貌を遂げていくにつれ、道路を往く車の数も増えて、所々で渋滞までが発生する程の交通量となっていました;

　お世辞にも整備されているとはいい難い、伊豆半島の道路事情。
　この、交通の立ち遅れた状況を改善しようと、急ピッチで建設が進められていた、伊豆縦貫自動車道の高架橋等の工事中の様子を、沿道の至る所で目にしました。

　東名高速道路及び新東名高速道路と伊豆半島南部とを結ぶ、この自動車道が全通すると、東名高速道路の沼津インターチェンジから下田までの所要時間が、110分かかっている現状（平成29年/2017年）から60分へと、50分も短縮するといいます。
　地元の期待も大きな、この伊豆縦貫自動車道の全通予定時期は、平成30年（2018年）代の中頃とのことです。

　やがて、沼津市内へと入り、車の通行量も一段と増加し、断続的な渋滞発生によりノロノロと市内を進み、目指していた沼津港へ到着したのは、正午を少し回った頃。
　南伊豆を出発して、2時間強の所要時間でした。

　水産業も盛んな沼津だけに、港の周囲を、魚市場関連の建物が囲むように建ち並んでいます。
　ちょうどお昼時にかかったこともあってか、この日は平日であったにもかかわらず、大勢の観光客（外国人もいっぱい！）が、新鮮な水産物目当てに訪れていました。

　沼津港と駿河湾とを隔てている、大型展望水門「びゅうお」。
　津波から沼津の人と街とを守るために、建造されました。

　「大型展望水門」とあるように、水門の上部に展望施設を備えていて、2日前に訪れた大瀬崎（おせざき）までもを、一望することができます。
　生憎この日は、この後昼食を摂るとすぐに三島へと発たないと、レンタカーの相棒を返却する時間に間に合わなくなりそうであったため、この展望施設行きは、お預けとなりました(T_T)

　こちらの、「沼津魚市場食堂」で、お昼をいただきます！

　今回の旅では、これまで伊豆で、絶品の美食を存分にいただいてきていましたが、沼津もまた海鮮のグルメが自慢の街。
　市場のすぐ階上という、お店の理想的なロケーションに期待して、暖簾をくぐります♪

　目移りしてしまった、豊富なメニューの中から選んだのは、釜揚げしらす丼。
　この旅で、シラスをまだ食していなかったので、注文しました。

　この日は残念ながら、生しらすは揚がらなかったとのことで、生しらす丼の提供は、なし（爆）
　まぁ、釜揚げのしらすも大好物なので、問題はありませんでしたが！

　ビッシリとご飯の上に敷き詰められた、釜揚げしらすの色艶に、ウットリｗ
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　鮮やかな朱を帯びた、見るからにプリプリ感が美味しそうなイクラの輝きにも、頬が緩んでしまいます。

　口の中へ広がる、釜揚げしらすのソフトな食感と繊細な旨みを満喫して、大満足(^г^)
　とろみを帯びた、イクラの濃厚な美味しさとの絡みも素晴らしい、絶品の釜揚げしらす丼でした！

　着席した、店内のカウンター席からは、天城峠から下田街道に沿って（下田街道がこの流れに沿って、ですね…）流れ下ってきた狩野川（かのがわ）が駿河湾へと注ぐ河口の眺めを、一望。
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　河口越しには、大瀬へと至る、伊豆半島の西北部である対岸をも、見渡すことができます。
　ここでも、2日目には実際にそこを走っていた事実を思い起こして、しばらく感慨に耽っていました。

　釜揚げしらす丼の昼食を堪能し終えると、沼津の東隣の街･三島のレンタカー会社の営業所へレンタカーの相棒を返却する時刻まで、1時間を切っていました。
　ここ沼津港から、営業所のある三島駅前までは、10km足らずの距離。
　途中で給油をしても、十分にゆとりをもって、ラストスパートを走ることができそうです。

　相棒よりも先に、自らの胃袋を満たして（ゴメンね）、三島への最終行程に就きました。

　三島駅近くのレンタカー会社の営業所へ、無事に到着。
　伊豆半島の西海岸沿いを南へ縦断した後、半島中央部を北上して、伊豆半島の西半分をぐるりと一周した走行距離は、200kmを超えていました。
　13時30分の返却時刻に対して、到着したのは13時20分…レンタル期間を、ほぼ完全に活用させていただきました^^

　道中雨に祟られた時もありましたが、全体として気分よく初夏のドライブを楽しませてくれた相棒とも、これでお別れです。
　アリガトウ!!

　相棒を返却後、歩いてすぐの三島駅へと赴き、駅のコインロッカーに旅装を預け入れました。
　京都への帰途に就く前に、もう1箇所、三島駅近くの施設を訪ねます。

　＜西伊豆～南伊豆 美景･美食と温泉の旅-18＞＞