ジトゥナ大学、アル＝カラウィーン大学、アル＝アズハル大学、サレルノ大学

世の中で新しいものがなかなか古いものに取って代わることができない例として大学を挙げることができる。
大学を新しく設立し、すばらしい教授陣を招き、魅力的なキャンパスや設備を揃えたとしても、伝統校よりも学生が集まるとは考えにくい。なぜなら (語弊あるかもしれないが) 学生が大学に求めるものは、学問そのものよりも人的なネットワークだからであり、長きにわたって優秀な人材を輩出していう伝統校に学生が集まることは自然で、それが学問の質も高めることにも繋がる。
それでは、「現存している世界で最も古いもの大学は？」と問うと、答えはイタリアのボローニャ大学となり、イギリスのオックスフォード大学、スペインのサラマンカ大学がこれに続く。

List of oldest universities in continuous operation
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_oldest_universities_in_continuous_operation

1088年に設立されたボローニャ大学は最古の総合大学であり、現在は規模においてイタリア国内第2位の大学である。世界の大学の原点とされ、「母なる大学」とも称されれている。但し、正確な創立年は定かでなく、1888年にイタリアの国民的文学者であるジョズエ・カルドゥッチらが立ち上げた委員会の調査によって、1088年が創立年であるとされ創立800周年が祝われた。
2位のオックスフォード大学も、創立時期はよく解明されていない。全てが一気に構成されたのではなく、徐々に形成されたものと考えられている。少なくとも1096年には講義が行われていたという証拠がある。
従って、ボローニャ大学が1088年創立というのは取ってつけた感があり、もし委員会が1897年に行われたら1097年を創立年としたかもしれず、その場合はオックスフォード大学が最古になっていたかもしれない。。　とはいえその議論は不毛であり、この2校は歴史が長いことは間違いない。

さて、上記のリストは近代西欧語の大学 (英語のUniversity、ここでは総合大学と称する) としてのリストである。大学を総合大学でなく高等教育機関と考えれば、より歴史を遡ることができ、現存している大学の中にもボローニャ大学よりも歴史が長い大学がある。
世界最古の大学としてギネスに登録されているのが、モロッコ・フェズのアル＝カラウィーン大学である。同校はイスラム世界の学院・高等教育機関であるマドラサとして859年に創設され、その後長い間マドラサ、そしてイスラム世界の教育の中心としての役割を果たし、1963年に現在のモロッコの大学システムに組み込まれ改組された。

University of al-Qarawiyyin
http://en.wikipedia.org/wiki/University_of_al-Qarawiyyin



The University of al-Qarawiyyin is a university located in Fes, Morocco. The al-Qarawiyyin mosque-religious school / college was founded by Fatima al-Fihri in 859 with an associated school, or madrasa, which subsequently became one of the leading spiritual and educational centers of the historic Muslim world. It was incorporated into Morocco's modern state university system in 1963. It is the oldest existing, continually operating and the first degree awarding educational institution in the world according to UNESCO and Guinness World Records and is sometimes referred to as the oldest university.

Education at al-Qarawiyyin University concentrates on the Islamic religious and legal sciences with a heavy emphasis on, and particular strengths in classical Arabic grammar/linguistics and Maliki law, although a few lessons on other non-Islamic subjects such as French, English, and even IT are also offered to students.

http://www.alquaraouiyine.com/en/

しかし更に歴史のある現存の大学がある。チュニジア・チュニスにあるジトゥナ大学で、その設立は737年だ。この大学も同様に1956年に現在の大学として改組された。 (なぜ最古と認定されていないかはさすがにわからない)

University of Ez-Zitouna
http://en.wikipedia.org/wiki/University_of_Ez-Zitouna



Ez-Zitouna University is located in Montfleury, Tunis. It is claimed to be the oldest teaching establishment in the Arab world, since the Ez-Zitouna madrassa was founded in 737 as the teaching arm of the Olive-Tree Mosque (Djemaa ez-Zitouna) and has been in continuous existence since then.
Following Tunisia's Independence, the modern Zitouna University was established on April 26, 1956.

http://www.uz.rnu.tn/en/

この両校と比較するとやや歴史が浅いが、エジプト・カイロのアル＝アズハル大学も同様な歴史を有しており、988年にマドラサとして設立され、1961年に改組されて総合大学となった。世界中のイスラム教徒あこがれの大学である。

アル＝アズハル大学
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A2%E3%83%AB%EF%BC%9D%E3%82%A2%E3%82%BA%E3%83%8F%E3%83%AB%E5%A4%A7%E5%AD%A6



アル＝アズハル・モスク(971年建立)に付属するマドラサとして988年に設立された。アズハルは「最も栄えある」の意味。
創立当初からの伝統では、イスラーム法学を志す者に対して誰にでもいつでも門戸を開放するという趣旨から、入学随時・出欠席随意・修業年限なし、という3原則を守っていた。プラトン、アリストテレスなどギリシア哲学の研究が行われ、大学院にあたるコースも行っており、世界で最初の成熟した大学とみなされている。
1961年、学院は改組されて総合大学となり、伝統的なイスラーム学・イスラーム法学・アラビア語学の3学部に加えて、新たに医学部・工学部・農学部および女子大学が設置された。2000年には大学にキング・ファイサル国際賞イスラーム奉仕部門が授与された。

http://www.azhar.edu.eg/En/index.htm

このように、いずれもマドラサを起源として現在も総合大学とし現存するイスラム世界の3大学は、ボローニャ大学やオックスフォード大学よりも歴史が長いと言える。そしてその中でも最も歴史があるのはジトゥナ大学である。

また、イタリアの医学の名門であるサレルノ大学も、歴史を8世紀まで遡ることができる。しかし、残念なことに1811年に法令によって閉校となり、1944年に再開されたという経緯がある。永続されていればジトゥナ大学に比肩する伝統校になっていたと考えられる。

Universita degli Studi di Salerno　A short history of the university
http://www.unisa.it/english/index



The University of Salerno has very ancient origins as it is one of the oldest universities in Europe together with Paris and Bologna.
The Salerno School of Medicine was founded in the 8th century and was the principal institution in Europe for the study of medecine, reaching its utmost splendour during the Middle Ages. The School marked an enormous step forward in the evolution of medical science and easily fitted into the city of Salerno, which had been thriving economically and culturally since it had been part of Magna Graecia.
The university remained active until 1811, when it was closed by royal decree under the Napoleonic government of Joachim Murat.
In 1944 the university was re-opened by king Vittorio Emanuele II, and the Istituto Universitario di Magistero "Giovanni Cuomo" was founded, which became state-controlled in 1968 as the Facolta? di Magistero of the University of Salerno.

ちなみに、アメリカで現存の最古の大学は1636年のハーバード大学、日本は1684年の東京大学 (江戸幕府が設立した研究機関である天文方を起源と考えた場合で、大学としての設立は1877年であり、その場合は1858年創立の慶応義塾大学が最古となる) だから、高等教育機関の歴史という点ではイスラム社会や西欧に一日の長がある。
そしてどの国のどの大学であれ、学生はその歴史を汚さずに、更に積み重ねるように心がけなければならない。