風 1
四国から一人上京し千葉に移り住んで7年
28歳の独身で彼女無しの俺
趣味のサーフィンは俺が子供の頃に親父に教わった
親父も子供の頃からやってただけにそれなりに上手かった
海や川が多い田舎町だったからか
釣りかサーフィンを経験している男がほとんどだった
俺は親父の影響もあってサーフィン派
真冬以外は海に入っていた
毎年 春の風が強くなってくる頃からテンションが上がる
サーファー仲間と今日の休日も九十九里浜を訪れた
「風も良いし天気良くてサーフィン日和だな(笑)」
「まぁ雨でもやるけどな！(笑)」
俺と天羽にとってサーフィンは休日のルーティンのようなものだ
「そういや、今日… 政人来てないな。」
もう一人のサーファー仲間の政人の車が停まっていないか見渡した
「あいつ、女ができたんだって。くそ。裏切りもんが、、」
車のトランクを開いた
「は！？ いつ！」
トランクからウエットスーツが入ったバッグを開きながら愚痴り気味に話し出した
「あいつ、先週飲み会に行ったらしいぞ。そこで早速ゲットって… 俺らも呼べや！っての！」
「女… かぁ」 あいつが、ねぇ
「まさか、颯真、お前まで女欲しいとか言わないよな！？」
「は？ そりゃ欲しいわ。」
「だよな。」
それからお互い無言でウエットスーツに着替えた
俺が最後に付き合ったのって…
2年前に別れた彼女以来いない
俺は小さな自動車修理工場で整備士として働いている
華やかさもなけりゃ 出会いもない
合コンだとか紹介だとか ナンパとか？
そういうきっかけでもなけりゃ女の子と出会うなんてない
まぁ… ナンパはしないけどな
天羽が俺に尋ねてきた
「俺らも… 合コン…やる？」
「だな。」
天羽はサーファー仲間の政人が先に彼女ができたことがかなり堪えたようだった
その日は朝から休憩しながら夕方近くまでサーフィンをした
職場の工場のホースを借りてウエットスーツやボードを丁寧に洗って帰宅した
ん？ 天羽のやつ
どっから合コン話を持ってくるつもりだ？
宛てでもあるのか？
シャワーを浴びてビール缶を開けて
飲みながらテレビを点けた
テレビには話題の舞台の宣伝をしていた
舞台の練習風景が画面に映っているのを俺はボーッと見てると なんか見たことある顔が一瞬映った
… え？ ええっ！？
目を凝らして見ると画面後ろにぼやけていたけどやっぱり俺の知った顔がそこにいた
同郷で同級生のクラスメイトの女の子だった
「えーっ… 知らんかった… 」
なんか懐かし～！
引っ込み思案で目立たない子だったけど
顔はそこそこ可愛かったからなんとなく覚えてたんだよなぁ
舞台に出てるってことはもう引っ込み思案じゃなくなったんだな(笑)
名前… なんだったっけ
久しぶりに四国の高校時代の友人に電話をかけてみた
「なんやなんや！？颯真から電話ってなんかあったんか？ 元気にしよったんか？」
「なんもないよ(笑) 元気にやっとるよ(笑)」
友人とお互いの近況を話し合った
「そうだ、さっきテレビであの、、ほら、同じクラスやった女の子が舞台に出てるみたいで、さっき、、」
「ユキノのこと？ なんや舞台に出るって聞いたな。こっちは田舎やからそういう情報は直ぐに回ってくる(笑) 」
ゆきの？
「ゆきのって名前だったっけ？」
「ゆきの まこと、な？」
あぁ、思い出した！
行野 真！
漢字だけで見ると男みたいだなって当時は思ってたんだ
「舞台、見に行ったら？こっちからはなかなか行けんし、見たら感想教えてな(笑)」
見に行けってか？
俺、舞台なんか興味ないけど
「まぁ、行けたら行くわ(笑)」
電話を切ってちょっと調べてみた
脇役なのかキャスト欄の最後の方に“行野 まこと” の名前を見つけた
話しした記憶もない同郷のクラスメイトだけど
まぁ 見に行ってみるかと
軽い気持ちでチケットを取った
ーーー
舞台はオリジナルの物語
行野 真は本当に時々出てくる程度だったけど
あの頃の引っ込み思案で地味な印象は全くなかった
生き生きとしていて
本当に好きでこの世界に飛び込んだんだと伝わってきた
かつてのクラスメイトの活躍に俺も背筋が伸びるようだった
「俺もがんばろ！」
舞台のパンフレットを手に会場を出た
スマホの電源を立ち上げると天羽から合コンの連絡が入っていた
あいつマジで合コン話を取り付けてきたのか！
“行くだろ？てか、人数に入れといたからな！”
“もち、行く。”
合コンかぁ♪
俺は浮かれ気味で帰宅した
ーーー
その合コンは女の子5人と男5人
男のメンバーの中に知らない奴が一人いた
サーファー仲間の真っ黒な暑苦しい男4人の中に爽やかな色白のイケてる洒落た男
この男だけ目立つ！
(なんかちょっと悔しい)
どんな女の子が来るのか楽しみにしながら待ち合わせの場所で待っていたら横断歩道を渡ってくる5人の女の子グループを見つけた
おーっ！いよいよか！
ワクワクしてきたぞ！
創作料理の居酒屋で女の子と向かい合わせて座った
お決まりの自己紹介は男側から
女の子みんな可愛いじゃん！
なんで可愛い子ばっかなの！？
挨拶が最後になった女の子が照れくさそうに自己紹介をした
「行野 真です」
ゆきの？ 行野 真！？
先日の舞台で見たあの同級生の行野 真！？
目を凝らして凝視した
「(おい！見すぎだろ！)」
隣の天羽に耳打ちされた
あっ、、
とっさに顔を反らした
行野さん 俺のこと覚えてないんだな
俺も知らないフリしておくべき、、か？
それにしても俺の名前も覚えてないんだな
こっちは田舎と比べて人が多いしまさかこんな所で同郷の人間と偶然会うなんて思わないか
お互いに何の仕事をしてるのかとか趣味の話で盛り上がった
でも俺はついつい行野さんをチラ見してしまっていた
「(ゆきのさんに話しかけてみろよ(笑))」
天羽が席替えを言い出して俺は行野さんの隣に座ることになった
まだわかんないのかな
なんか皆が知らない秘密を知っているようで妙にドキドキする
「行野さん、地元はどこ… ？」
「徳島です」
やっぱり！てか、わかってたけどな！
「佐々木さんは？」
そうか、そう質問返しされるよな
「俺も、徳島… 」
行野さんは驚いた表情から笑顔に変わった
「同じ！？ 嘘！こんな所で同郷の人と会えるなんて！」
やっぱり気付いてなかったんだな
もう言っちゃおうかな
「俺、実は」
「私、愛媛だよ！四国民が三人もいるなんて(笑)」
横から西田さんが口を挟んできた
「あぁ、、そう、なんだ、、(笑)」
結局 言いそびれてしまった
俺は行野さんとその愛媛の西田さんと連絡先を交換して合コンはお開きになった
天羽は消化不良気味な表情
「お前、女の子二人からモテモテだったな！」
あれがモテモテだって？
「どこをどう見たらそう見えるんだ。天羽は気になった女の子いた？」
「いた！唯ちゃん！」
唯ちゃん…
あぁ あの可愛かった子か
あざといくらい自分を魅せるのが上手い子ね
あざといとわかってても男には堪らんけどな
「確かに可愛かったな。うん。」
「可愛かったよ… マジで… 颯真は？どっち？」
は？
「どっちって… そんなのわかんないよ。」
「二股かけんなよ！」
「かけるか！ばか(笑)」
ーー というか
愛媛の西田さんから早速 翌日にLINEが来た
“颯真くん今度サーフィン教えてくれない？やったことないからど素人だけど”
“いいよ。行こう。”
俺 サーフィンが初めての女の子に教えたことなんかないけど
西田さんは社交的な子なんだな
子って、俺より2つ歳上だったっけ
行野さんからLINEは来なかった
ーーー
「颯真くん、よろしくね(笑)」
「あっ、はい、こちらこそ… 」
レンタルのウエットスーツを着た西田さん
スタイル良いし似合ってる
てか… 脚、ながっ！！
俺より長いんじゃ…
「じゃ、じゃあ、西田さん、準備運動、しよっか、、」
「はーい♪」
なんだかモデルみたいだな…
「西田さんって、スタイル良いからモデルみたいだね。」
「モデルもやってたよ～♪」
「やっぱそうなんだ… (笑)」
「グラビアモデルの方だけどね(笑)」
グラビア！？
思わずセクシーなのを想像してしまった
「へっ、へぇ～ … 」
「見たい？」
そりゃ… 見たい… です… ね
「まぁ、、でも、後で… 」
「じゃあ後で♡」
グラビアモデルって聞いてしまったら…
変なこと想像してしまいそう
「まっ、まずは、、ボードのこの辺にこう乗って… 」
俺の真似をする西田さんはテンション高く嬉しそうだった
「腰をこう落とす、、」
そうやって基本的なレクチャーをして浅い所で練習した
運動神経やバランス感覚が良い西田さんは初心者の割に上達が早かった
初めてだしあまり長時間海に入ると疲れるだろうから今日は早めに終わりにした
来て良かったと濡れた髪を整えている西田さんは
本当にモデルだったんだなぁと思わせる魅力を感じた
「また教えてくれる？」
「うん。いいよ。天羽とよく来るから今度は天羽も、」
「私は颯真くんと二人がいいな(笑)」
えっ、、
「あ、そう、、わかった(笑)」
なんかドキドキしてきた
落ち着かない
「シャワーしてくるね！」
西田さんがウエットスーツのレンタル店でシャワーをしに行っている間に持ってきた水タンクで簡単に海水で濡れた髪と身体を流して着替えた
「ふぅ～ 」
俺 あんまり自由に(サーフィン)できなかったなぁ
ちょっと消化不良…
「お待たせ！ご飯行こうよ！お腹空いちゃった！」
自然に彼女のペースに巻き込まれてる
でもなんか嫌じゃないな
一緒に晩飯に行って西田さんを駅まで車で送った
「颯真くん ありがと♡ またご飯行こうね(笑)帰ったらLINEしていい？」
「あぁ、うん、気をつけて。」
西田さんの姿が見えなくなり
車を職場へと走らせた
合コンの時と印象が違って色っぽかっ…
あっ！！グラビア時代の画像！！
結局見せてもらってない！！
今更俺の方から見せてくれとは言えない
あん時直ぐにでも見せてもらえば良かった
でもガツガツした男には見られたくなかったからな
職場に着いてウエットスーツやボードなど全て洗ってるとLINEの音がした
ホースを片手に水をボードにかけながらLINEを開くといきなり半裸の女性の画像が出てきた
「ぅわっ！！」
思わず手に持っていたホースを手離し画像を凝視した
おっ！？ おぉっっ！？
ただただグラビア写真を見るよりも
さっきまで実際に会ってた人のグラビアだからか妙に興奮する
“颯真くんに見せてあげるの忘れてたから♪”
わざわざ画像を送ってくれてありがとうございます！！
あ、でもこれ最近の写真っぽいけど
今とあまり変わらないな
大き過ぎない程よい大きさの胸と感触の良さそうな太もも
「最っ高だな… 」
「何が？」
突然声がして驚いた
「水、出しっぱなしだぞ？」
同じ整備士仲間で38歳の朋さんが水道の蛇口を締めた
俺は慌ててスマホをポケットに隠した
「す、すいません。」
「最高って？(笑)」
「あ、いや、、(笑)」
「やらしいもん見てたとかぁ～(笑)」
鋭いな！
「ははっ(笑) そうっすね(笑)」
休みなのに朋さんが来てたのは奥さんの車の整備をしていて帰るところだったようだ
嫁さんが実家に帰るからと言いながらポケットからタバコを取り出し火をつけた
「嫁さんと別居することになってな。俺ができることしとこうと思って。」
えっ…
仲の良い夫婦だと思ってたのに…
この間だって奥さんが小さな男の子と一緒に差し入れを持ってきてくれてた
その時の奥さんも朋さんもとても仲良くて
理想だなって思ってた
外から見てるのと
家庭の中は違うってことだったのか？
ここ数年間 実はあまりうまくいってなかったようでとうとう子供を連れて実家に帰ることになったようだ
朋さんは細かなことは言わなかったけど 複雑そうに微笑んで帰って行った
結婚したら必ず幸せってもんじゃないんだな…
沈んだ気分で洗ったボードやウエットスーツを車に乗せて帰宅した
スマホを見ると西田さんからLINEが入っていた
“感想は無いの～？(笑)”
あ、返信忘れてた
“最高です！ありがとう(笑)”
“実物見てみたくない？”
えっ！！ そりゃ見たいッス！！
手ブラしてないのが見たいッス！！
いやいや、落ち着け！俺！！
クールに
“それはどういう意味？”と返すと
“海開きしたら一緒に普通に海で泳がない？”
あ～ …
そういうことね(笑)
“海開きしたら是非(笑)”
“颯真くん意外とがっちりしてて体格良かったんだね！ドキドキしちゃった(笑)”
ドキドキしたのは俺の方！
ん？ 意外とって？
“意外と軟弱そうに見えてた？”
“着痩せしてたんだなと思った！肩とか胸板とか腕とかガッチリしてるなって思ったよ”
女の子でもそういうの見るんだ
でも なんだろう この雰囲気
積極的に接点を持とうとしてる気が…
もしかして 俺に気があるとか？
いや、ただの思わせ振りかもしんないしな！
適度に距離を置いて…
距離なんて置かなくても良いのか
でも…
魅力的な女の子だけど
恋愛感情の “好き” とかじゃない
良い感じだなと思った女の子なら…みたいな考えで前の彼女と付き合ったけど
どうしても心のどこかに
“なんか違う”って思いつきまとった
何やってても
つい思い出してしまう程
大好きで大好きで
本気で大好きな女の子に
初めて触れた時のあの感覚が
今でも 記憶のどこかで
古傷のように残っていからだと
気付いてしまったから…
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