いつの間にかまた‘紅茶’を飲む季節がやってきた。
私はここ何年か、コーヒー（エスプレッソ）よりお茶を好んで飲むことの方が多くなった。
とはいえ、カフェ大国イタリアにて美味しいお茶の葉を手に入れるのは容易くはない。
そんな中、私の住んでる田舎街にも初めてお茶の専門店というのができたのが、去年の冬。
お店の名前は‘ティー・コーナーで’
当初はクラシックな英国茶を目当てに行ったのだが、
やはり思ったより種類が少なくちょっとガッカリ、しかし店主と親しく話しをするうち、
この店の商品が英国茶中心ではなくいろんな国のお茶であること、
紅茶よりもハーブティーが充実していることなどがわかってきた。
そこで店主から勧められて飲むようになったのが
ルイボス茶（南アフリカ原産）
味にクセがほとんどないのが物足りないくらいだったが
ビタミンCがお茶の数倍と聞いて、ならば飲むことに。
（冒頭の写真はそれを入れたもの）
プーアール茶
言わずと知れた中国茶。
すごく濃く出るので食事の後などによく飲む。
赤フルーツ・ティー
いろんな種類の赤いフルーツが入っていて味・香りも豊か
これを飲むとビタミン補給された気分になる。
他にもダージリンやアールグレイなどの英国茶や
日本からの貴重な緑茶や煎茶も気分によって飲んでいるが
お茶はただ飲むだけでなく香りも楽しめるし
またお茶をゆっくりいれるという行為もリラックスになるような感じがする。
ところで、
先日久しぶりにこのお店に行ったとき、変わったものを目にした。
それは冷蔵ケースに入った見慣れない文字の書かれた容器数個。
で早速何か聞いてみたところ、ヨーグルトと‘サワークリーム’えっ！サワークリーム？！
なんで驚いたかというと
今までサワークリームがイタリアで売ってるのを見たことがなかったからである。
（いや、正確に言うとオーストリア国境の町まで行けばあるにはあったが）
実はここの店主、イタリア人ではなくリトアニア人で（だからお茶に詳しいわけだ）、
最近故郷のロシアや東欧の食材もここで働く出稼ぎ東欧人の要望で置くようになったのだという。
ちなみに私、イタリアに来た当初、
チーズケーキやディップを作ろうと思って散々サワークリームを探し回ったことがある。
そんな思い出話を彼女としていたら、後ろからイタリア人客が口を挟んできて
‘あぁ、サワークリームだったらイタリア人もよく使ってるわ’
それを聞いた店主の彼女、冷たい笑みを口元に浮かべ‘そんなの聞いたことがないけど、、。’
（私も同感）
客‘あら、あなた達がまだイタリアのことよく知らないだけよ。イタリアではよく使われてるわよ’
（じゃ、なんでどこにも売ってないんだぁ）
店主‘まさかぁ、普通は逆で外国人だったら皆知ってることだってイタリア人は知らないのに’
（アレ、ちょっとヤバいかもその口調。いちおうお客だし。）
客‘外国ったってeste（東欧）じゃ、たかが知れてると思うけど’
（ヒェェェ、それ言っちゃマズいんじゃ？）
店主‘あぁ、そのたかが知れてる者に親や旦那の面倒見させて自分はお茶飲んでる人が多いわけだ。’
（ヤッバーーーーっ）
私はそこでCIAOと言ってその場をあとにしたが、、
憩い（お茶）を求めに来るハズ？の‘ティーコーナーで’
とんでもない修羅場が繰り広げられていたのであった。。！？
