トリノから義兄が義母と‘彼女’を連れて遊びにきた。
私たちは主だった祝日をトリノで一緒に過ごさせてもらっているのでよく会ってはいるが、
義兄が自分の生まれ故郷であるヴェネトに来るのは4年ぶり。
彼は6年前に妻を亡くしたあと、それまで1人暮らしをしていた高齢の母を引き取り一緒に暮らしている。
ここ何年か入退院を繰り返している母を抱えていては外に出歩くのもままならなかったのだろう。
そのとおり、端で見ている誰もが太鼓判を押す気の優しい孝行息子なのだ。
その彼に彼女ができたのが3年ほど前、
お相手は義母の世話や家のことを手伝ってくれていたルーマニア人のマリアである。
彼女がイタリアに来たのは6年前、
旦那さんを事故で亡くしたあと生活に困り娘とともに仕事を求めてやってきた、
つまり、今イタリアで多く働く東欧から来た‘介護人’の1人である。
イタリアで働く東欧の女性はかなりの数にのぼり、国別でいえばルーマニアがトップ、
次に旧ロシアの国々（ウクライナ、モルダバ）、ハンガリー、チェコなどがあげられる。
彼女達の仕事の8割がこの介護人か家政婦などだが、
奇しくも彼女達の貧しさと美しさが凶となり
若い娘の多くがナイトクラブ（ストリップ系）や売春に関わっているのが現状である。
そしてここ数年増えているのがこの東欧の女性と交際したり結婚したりするイタリア人男性達。
その多くは奥さんと死に別れた年配のイタリア男が若い東欧女性と再婚する例であったが
最近はまんざらそれだけではないらしく、
若いイタリア男の間でもあえて東欧女性を好んで付き合う人が増えているとか。
その理由を探るべく取材したドキュメンタリー番組を見たことがある。
番組側がある若い東欧女性に頼んで
新聞や交際クラブなどで知り合ったイタリア人男性とのデート現場を隠しカメラで追った。
まず彼女に対してどういう行動をとるか（外見的にも魅力のある東欧女性の体だけが目的？）確認。
たしかにそういう男もいるにはいた。
しかし思ったよりそうではなく、単に彼女を探している方が多かったのである。
ではなぜ東欧女性なのか聞いてみるとその多くの答えが
‘東欧の女性は何かしてあげると素直にとても喜んでくれる’
そう言われれば確かに、イタリア女性はかなり物質主義ではある。
また、男はこう、女は、のような意識のあるお国柄ゆえか、
社会的にも男に対していろんな義務や要求があり、プレッシャーもある。
にもかかわらず、女側はなかなかそれを評価しない。
そんな中、貧しい国から来た彼女達の反応（本物かどうか?!）に新鮮な驚きを感じるのは
とうぜんといえばそうかもしれない。
なにもこれは東欧の女性に限らず、
日本人男性が東南アジアの女性に魅力を感じるのと同じ原理ではあるが。。
と書いてて気付いたのだが、
イタリア、というか欧米にはまた‘違った’東の女信仰もある。
それは東も東、far east、つまり、火の出ずる国の女こと‘大和撫子’
海外に住んでいる日本女性なら1度はこういう信仰者に出くわしたことがあるであろう。
やたらと日本文化に傾倒しているような話を持ち出し（最近の若い子であればマンガおたく系も）
彼女本人に興味があるというより日本（一方的なイメージによる）の女性に興味があり
日本女性と付き合ってる（変り種のペットみたいな!?）ということだけにステータスを感じてるような男。
で、彼女が自分のイメージしてたのと違う（もしくは変化する）とビックリ仰天
‘OH！アナタ ガイジン ミタイネ’。。
ともあれ、
義兄の彼女ことマリアは明るく、逞しく、とてもいい人だ。
まわりのイタリア婦人団は‘気をつけた方がいいわよ’なようなことを義兄に吹き込んだりしてはいるが、
当時、悲しいことばかり続いて暗く沈んでいたトリノの家に太陽を運んできてくれたのは彼女であった。
東の女（ヒト）の魅力でイタリアの老人や男性もみな幸せになれるんだったら、
それはそれでいいんじゃないか、と私は思う。。
