子供が生まれた時、女は喜んだ、結婚三年目で初めての妊娠、子供の性別を聞きたかったが、それは楽しみにの為に我慢した。
生まれてくるのを心待ちにして、夫も喜んでくれる筈だと思っていた。
一年、二年たっても、うまく言葉が話せない、医者に診せると、軽い障害があるという、だが、女よりも夫である夫の方が驚きショックを受けた。
「俺の息子が障害を持っているなんて」
信じられない、もしかして、自分の子供ではないかもしれない、そんなことさえ思ってしまう。
最後には、おまえ浮気したんだろうと妻である女を責めた、エリート社員、社長の右腕と噂され、プライドもあった男はショックも大きかったのだろう。
息子が障害を持って生まれたという事実がどうしても受け入れられない。
入社して実績を伸ばして、周りから認められて結婚した、これからというときに自分の人生はどうなってしまうんだと男は悲観した。
だが、そんな自分の気持ちなど妻は気づかないのか、息子にかかりきりだ、障害があっても普通に生活している人はいると。
前向きなのはいいことだ、だが、息子だけではなく夫の自分のことも気遣ってくれてはいいのではないだろうかと不満を抱いてしまった。
最初は小さな不満、だが、少しずつ心の中で大きく膨らんでいく。
息子の障害、自分に問題があるわけではない、では、妻に原因が、もしかして、浮気をしていないかと男は妻に問いかけた。
だが、妻は笑うだけだ、あまりにも馬鹿馬鹿しいと言いたげに、そして相談があるのと夫を見た。
塾に行かせたいという言葉に男は驚いた、今だって学校の授業で大変なのに塾だと、何を考えているんだ。
学校から連絡を受け、呼び出されたことを思い出す、恥ずかしさと屈辱以外、何もない。
ただ、わかったのは息子の存在は教師たちにとって異質な者だ、言葉にはしないが、表情や室内の空気から感じたのだ。
こんな惨めな気持ちになるのは妻と子供のせいだと思ってしまった。
「今度から君が行ってくれ、今は忙しいんだ、大きなプロジェクトもあるし」
自分の言葉に妻の顔は一瞬強ばったが、わかったわと頷いただけだ。
仕事が忙しいという言葉は、この時の男に取っては救いだった、逃げているという気持ちはない、ただほっとしただけだ。
そして子供の事は妻に任せてしまうという事態になるのに時間はかからなかった。
「顔色、よくないですね、大丈夫ですか」
部下の気遣ってくれる言葉に男は大丈夫と答えたが、嘘だ、息子の事、妻の浮気、本来なら探偵などを雇って調べたら答えはすぐに出るだろう、だが。
奥さんは浮気をしていますよと報告されたとき、自分は冷静でいられるだろうかと考えた。
結婚したときは好きだと思っていた妻の存在は息子を生んだこともあって今では重荷のような存在になっていた。
自分の人生において不要なものだ、一から結婚する前からやり直したい、ふと、離婚という文字が浮かんだ。
もし、自分が離婚を切り出したら妻は、どんな反応をするだろう。
養育費は払うことにして、今後、息子にも妻にも関わりを持たないということにすれば、そんなことを考え、頭に思い描く未来に心が軽くなった気がした。
夕食の後、大事な話があると切り出すと妻は別れたいのと聞いてきた。
あなたの態度を見ていたらわかるわよ、子供が負担なんでしょうと言われて顔には出さなかった、だが。
「養育費は払うよ」
ところが妻はいらないわと即答だ。
息子のこと、自分のことも愛していない、そんな人から、お金なんていらないわと言われて内心、むっとした。
実家が裕福というわけでもないし、結婚してからずっと専業主婦の彼女に金があるとは思えない。
「以前、復職したいって忘れたの、色々と準備してたのよ」
離婚には簡単には応じないだろうと思っていただけに意外すぎて、どんな言葉を返せばいいのか分からなかった。
だが、はっきりしているのは妻と子供から開放されるということだ。
数年が過ぎた、男は再婚して家庭を持った、男の子が産まれたが、普通に育っている、障害などない。
妻のほうに問題があったのだ、自分は悪くないと思うと、別れたのは正解だったと思えた。
だが、ふとした時に妻だった女と息子は、今、どんな生活を送っているのだろうかと思っていた。
その日は食堂ではなく、会社近くのカフェでランチを取っていたときだ、近くの席に座っていた女性グループの会話が耳に入ってきた。
「ねぇ、あの人、間違いないわよ」
「本人なの」
「見た目、普通の人って感じね」
「セレブがいつもブランドを着てると思っているの、凄い人よ、離婚したけど、一人息子はね」
店の奥でランチを食べている一人の女性のことを言っているようだと男は、ちらりと視線を向けた。
妻だった女に似ていると思ったのだ、いいや、別人だ、こんなところに別れた妻がいるわけがない、だが、食事をすませた女は立ち上がると店を出ていこうとする。
自分のテーブルのすぐそばを取りすぎた女が振り返った。
その顔を見て確信した、間違いないと。
店を出た女の後ろ姿を追いかけ、男は声をかけようとした、そのときだ、気配を感じて振り返るとがたいの大きな男性が立っていた。
まるで、威嚇するような目つきだ。
そのとき、振り返った女性が、こちらを見て笑った、その笑顔に男はどきりとして思わず声を名前を呼んだ。
不思議そうな顔で自分を見る女に元気だったかと声をかけた。
返事はなかった、だが、しばらくの沈黙が続いた、ようやく思い出したと言わんばかりに女は軽く会釈をした。
ただ、それだけだった。
別れた妻に今更、会ってどうする、一言も話をすることもないまま別れてしまったが、どうしても気になってしまう、妻の実家に電話して連絡先を聞こうとしたが駄目だった。
こんな時はネットだ、もしかしてブログやインスタなどをやっているかもしれないと思ったが、それもだ。
そんなときだ、自宅を二人の男女が訪ねてきた。
顧問弁護士だと紹介されて、何故と思ったのも不思議はない。
「先日、お会いになったそうですが」
偶然ですと答える男に二人は、そうですかと頷いた。
「彼女は息子は元気でしょうか、実は気になっていまして」
半分は嘘だ、だが少しは真実、どんな生活をしているのかと知りたかったのは店での女性たちの会話を思い出したからだ。
「実家に連絡されたようですね、理由をお伺いしても」
「それは気になって」
「今まで連絡したことはないですよね」
言葉ではない、責められているような視線を受けて男は焦りと同時に苛立ちも感じた。
離婚したとはいえ結婚していたのだ。
「二度と、このようなことはないように別れたのですから他人でしょう、不快だそうですよ」
自分の息子といいかけたのを女が遮った。
「いいえ、ムッシュの息子です、あなたの、ではありません」
「彼女は再婚したんですか、外国人ですか」
「いいえ、彼女の息子さんは養子になりました」
意味がわからないといいたげな男の顔に二人が説明を始めた。
生まれたときに障害者と思っていた息子は養子になって外国で暮らしているという、信じられなかった。
何故という疑問が顔に出ていたのだろう。
「彼は天才です、母親である彼女の努力もあるでしょうが」
「息子には障害があって」
「まれにあるんですよ、生まれたときに一見、障害に見えてしまうような兆候が、ですが」
信じられない、別れた妻と息子は現在、外国で暮らしている、それに比べて今の自分は。
妻、いや、それは息子の復讐
離婚の話が出てきたとき驚いたのは、まだ先の事になると思ったからだ、別れた夫はプライドの高く世間体を気にするタ
イプだから簡単にはうまくいかないのではと思っていたのだ。
きっぱりと後腐れなく別れたかったし、自分の仕事だけで大丈夫だと思っていたからだ、それに友人たちも助けてくれ
る。
子供の障害の事について、ちゃんとした検査をしたほうがいいと助言をしてくれた友人には感謝だ。
日本では障害者といっても細かい部分まではわからないこともあるらしい、だから海外の病院や専門の医者、施設にと言われた時は驚いた。
その結果、子供の障害は。
医者やアドバイザーから診断の結果を聞かされた時は驚き、呆れ、そして笑いたくなった。
胎児の時の記憶が関係していますね、父親が好きではなかったんでしょうと医者に言われて妊娠していたときの夫婦関係を思い出した。
妊娠して普通の生活ができない自分を夫は怠けているとか、醜い腹、そんな体で、よく人前にと言われたことを。
会社の経営がうまくいっていないことを感じていた、吸収合併されるのではないかという話に社内は不安な空気が漂い始めた頃だ。
ある会社が解雇される社員を受け入れるという話が持ち上がった。
何故、自分が新会社で働く事ができないのか、男が不満を抱いたのは無理もない、ただの平社員ではない、役職についているのだ。
理由を聞くと人事部の人間は困った顔であちらから言われたことを自分は伝えただけだという。
だが、納得できないといわんばかりの男の態度に、それなら、直接、あちらの方とお話になりますかと言われた。
男は驚いた新会社の社長は自分の息子だった。
「息子の会社に父親がなんて外聞が悪いでしょう、それに別れてから一度も会っていないというし」
わかるでしょうと人事の人間から言われて何も言えなくなった、いや、言葉が出てこなかったといったほうがいいかもしれない。