たんぽぽ計画 生命の種

たんぽぽ計画

それは国際宇宙ステーションで行われている

生命の種である宇宙に存在する
有機物を研究するプロジェクト

日本発の研究で宇宙生命探査の
未来が変わるかもしれない

宇宙には生命の種となる有機物

その有機物は宇宙にたくさん存在する

有機物は私たちの体を作っている原材料

宇宙にたくさんの有機物があるということは
生命の種となるものが多様にあるということ


この有機物

私たちの体を作っている
たんぱく質
炭水化物
脂質など

これらは酸素、水素、窒素、炭素
そんな成分で出来ている

このような元素はもともと宇宙で出来たもの

宇宙の中では、これらがたくさん
つながって有機物が多く出来ている

例えばガスや塵の集まりである星雲も
活発な化学反応が起こって
有機物がたくさん作られている

私たちの太陽系の惑星が46億年前に
誕生し有機物も出来ていた

でも誕生したての地球の表面は
灼熱のマグマでおおわれていた

有機物はとても熱に弱く厳しい環境では
壊れてなくなって行く

しかし時が経ち地球の表面温度が下がり
冷えてから有機物が宇宙から降って来て
そして生命の元となったと考えられている

実際に地球に降って来た物質の中から
有機物が見つかっている


それが宇宙の塵、宇宙塵(じん)


この宇宙塵からは年間約3００トンもの
有機物が地球にもたらされている

しかし他の希少な物質と混ざってしまい
有機物だけを取り出すことが難しい

そんな地球の中で一番に宇宙塵を
厚めやすいのが南極
南極には不純物が少ない
南極の氷を集めて氷の中から
宇宙塵を集めることも出来る


たんぽぽ計画では地球に降って来る直前の
宇宙塵を国際宇宙ステーションで回収する

それがたんぽぽ計画

たんぽぽの綿毛のように宇宙空間を
生命の種の有機物が漂っている

そんなイメージから名付けられた

この宇宙塵は秒速メートルの速さで
宇宙ステーションを通過している

その宇宙塵を受け止めるのがエアロゲル

95％が水分の密度の小さいエアロゲルが
優しく宇宙塵を受け止めることが出来る

エアロゲルは最上級のスポンジ

このスポンジで宇宙塵を受け止める

来年の６月には最初のサンプルが
日本に届けられる予定

その中に生命の種の有機物が

その有機物から生命の起源となるものが
果たして発見されるのか


楽しみにしたい




(○´∀｀○)



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