ＭＲＩの歴史的論文（１７）

昨日お話しました，FLASH誕生のいきさつに関して，Jenz Frahmが書いていることを紹介したいと思います（上の図の左がAxel Haase，右がFrahm）．

まず，FLASHは，突然生まれたのではなく，STEAM（Stimulated Echo Acquisition Mode）という，現在では，局所スペクトロスコピーに使われている方法が母胎になって生まれた，ということが述べられています．そして，ある金曜日（日付は記載していない）の朝，初めてFLASHの実験が行われたことが書かれています．

その日に撮れらた代表的な画像は，TR=15ms，128×128画素，全撮像時間1.92sの手の画像だということでした．そして，FLASHという名前は，その日のうちに付けられたということでした．

彼らは，1985年2月12日にドイツ特許を出願し，その後，まず口頭発表でインパクトを与えることを考え，SMRM（国際磁気共鳴医学会：ISMRMの前身）やRSNAのアブストラクトの投稿は行いましたが，それらの口頭発表が終わるまでは，論文投稿を控えるという戦略を採りました．

ところが，色々なルートで情報は漏れるもので，1985年8月にLondonで行われたSMRMでは，すでに複数のメーカーが，臨床用MRIを用い，FLASHと同様のシーケンスを用いた人体の画像を展示していました．

また，Frahmらの（インパクトが期待された）発表は，その学会の最終日に予定されていたため，FLASH開発のニュースは，学会が終わるまでには，既に広まっていた，ということでした（GEなどは，SMRMの１週間前に，ある研究者がFrahmの研究室を訪問し，FLASHを見せられてその重要性に気づき，さっそくミルウォーキー（GEの医用機器事業部の拠点がある）に連絡し，急遽実験を行って，SMRMの展示に間に合わせたとのことでした）．

このため，彼らの論文の日付は，1985年10月となっています．また，すでに特許が出願されているようなシーケンスでも，他社は，将来への布石として，遠慮なく，どんどん使っていくということも良く分かりますね（いずれ，クロスライセンスなどで解消する：ただし，特許は公開されていないので，元々分からないのですが）．