後藤奇壹の湖國浪漫風土記」に、ようこそおいでくださいました。
OLD POWER 炸裂！“老蘇の森”の伝説 後篇をお届けいたします。
この森の中心には奥石神社(おいそじんじゃ)があります。国道８号を通っていれば上下線共に国土交通省の案内板がありますので直ぐに解ります。
本題の前に珍百景を１つ。この国交省の看板をよ～く見てみると、ローマ字読みのところに修正シールの痕があります。コレ、設置当初は“ｏｉｓｏ”ではなく“ｏｋｕｉｓｈｉ”と表記されていたんです。後で指摘されて訂正したんですね～(^^)
あっ、タレこんだのは私じゃないですよ(笑)。では本題に戻します。
この神社は先にご紹介しました石部大連が社壇を築き、今から約２１００年前に吉備津彦命（きびつひこのみこと／孝霊天皇の第３皇子）により社殿が造営されたと伝えられています。また繖山(きぬがさやま)にある磐座(いわくら／日本古来の自然崇拝の対象となる巨岩)を遠拝するための祭祀の場が創祀ではとの意見もあります。
社伝によりますと、日本武尊(やまとたけるのみこと／景行天皇の皇子で古代大和朝廷の日本平定に貢献)が蝦夷征伐に向う際、上総國(かずさのくに／現在の千葉県)で荒海に行く手を阻まれた時のこと。妃であった弟橘媛(おとたちばなひめ）は夫の危機を救うために、荒ぶる海神を鎮めるべく身代りとなり、走水(はしりみず／現在の東京湾口・浦賀水道)の海に身を投げました。その時懐妊していた妃は、波間に消える前に「自分は老蘇の森に留まって女人安産を守る」と言い残したと言われています。
この伝説から奥石神社は古くから安産の神として広く信仰を集め、鎌倉・室町期には近江源氏・佐々木氏が、江戸期にはこの地を領した旗本の根来(ねごろ)氏が代々に渡り手厚く保護しました。旧縁のある越前福井藩・松平氏も崇敬しています。
現在の社殿は織田信長の命により、家臣の柴田家久(しばたいえひさ)が造営したものです。
幕末には幕府政事総裁職を務め、かの坂本龍馬が人生の転機に拝謁した第１６代越前福井藩主・松平春嶽(まつだいらしゅんがく)も、息子とともにここへ参籠したと記録されています。
さてここで豆知識。
大半の方が「奥石神社」と認識しているのですが、現地に赴きますと何故かこの神社は「鎌宮(かまみや)奥石神社」と表記されています。
“鎌宮”とは一体何でしょう？
かつてここは鎌宮神社・鎌宮明神と呼ばれていました。「蒲生野宮(かまふのみや)」が訛ったものだとも言われています。
古くは竃(かま)大明神とされ“火除けの神”として崇められていました。それが竃から“釜”に変わり、いつしか“鎌”となって“狩猟神・農業神”としても信仰されるようになったそうです。
１９１５(大正４)年に延喜式（えんぎしき／平安時代中期に編纂された法令の１つ）の記載の旧名に従い、それまでの鎌宮から奥石神社に改称されたのです。いわば“鎌宮”はかつての名称の名残という訳でして、現在でも社紋は「左右一対の鎌」があしらわれています。
昭和２４年７月１３日に老蘇の森は国の史跡に指定されました。残念ながらその後の国道８号の拡幅工事や東海道新幹線の建設工事に伴い、森は分断されてしまいます。
ですが神秘の森の佇まいは現在に至っても保たれ、安産の神の鎮守の森に相応しく奥石神社の境内は清浄な空気に包まれ、いつも近所の子供たちの笑い声で溢れています。
★本家「後藤奇壹の湖國浪漫風土記」にも是非お越しください！
