第１７章 未知の世界へ ③

2010-11-14

３．地下の世界へ

 

ドームの入口が開き、薄暗い道路を進んでゆくと、両側で多くの人が倒れているのが見えた。

 

白衣を着た医療技師や看護士が介抱しているが、圧倒的に倒れている人達の方が多い。

 

亡くなった人だろうか、布が被され、そのままにされていた。

 

キラシャ達は、見てはいけないものを見てしまったように、自然にうつむいてしまった。

 

すると、デビッドおじさんは、叱るように言った。

 

「君達！　目をそむけないで、見て欲しい！　

 

地球で人類が生まれてから、ずっとこういう出来事が繰り返されてきたんだ。

 

平和なエリアにいると、生きることが当たり前のように思うこともあるだろう。

 

でも、生きることが許されず、同じ人間に傷つけられて

 

苦しんでいる人がこんなにたくさんいるんだよ！　」

 

傷ついた人のにおいに、心が折れそうになるのを必死でこらえながら、キラシャはパールがずっと無事であることを祈った。

 

広い広いドームの中を、キャップ爺の葬儀に向かったときみたいな、重たい空気を感じながら、キラシャは歯を食いしばって、沈黙に耐えた。

 

自然と、涙がこぼれた。

 

しばらく、子供達の鼻をすする音しか聞こえなかったが、車が止まり、エレベーターのような車庫に入ると、グィンと重みを感じた。

 

ケンがデビッドおじさんにたずねた。

 

「これから、どこへ行くの？」

 

「パールは、もちろん知ってるけど、他の子はまだ知らなかったのかな？」

 

パールは、少し恥ずかしげに答えた。

 

「ゴメンナサイ。ワタシタチ　ドーム　ノ　シタデ　クラシタ…」

 

「ドームノ　シタ…？」

 

マイクもキョトンとした顔で、パールを見た。

 

「そう、パールは地下で暮らしていたんだ。

 

それで、あの大流星群の被害を避けることができた。

 

そして、戦争も避けてはいたんだが、戦争ほど怖いものはないね。

 

どんなに安全な場所だって、一瞬にして、戦場にしてしまう…」

 

「人間は災害が起こるたびに、生き延びる方法を考えて、対策してきたのに

 

戦争はその努力を無にしてしまう。恐ろしいものなのね…」

 

オパールおばさんも、かすれた涙声で話した。

 

車はスーッと止まり、再び重みを感じた。