9月17日
朝起きると、テントが霜で凍っていた。
さあ、今日も良い天気。今日はラバタワーと呼ばれる溶岩の頂を超えるので、しかも4600ｍまで登り、下りるので長時間になる。覚悟して出発。
このあたりになると、低木も無くなってくる。キリマンジャロの頂が見えてはいるものの、まだ遠い。さすがに歩みは1歩1歩の進みで更に遅くなる。
呼吸を意識して歩いている。
上ったり下りたり、その繰り返しが延々と続く。
ラバタワーは、少し雹も（雨でなく凍っていた）降ってきて、さすがに寒い。
ダウンを出して着た。毛糸の帽子もかぶる。
バラッカは早く皆を下ろすため、休憩もそこそこだ。
他の誰かがテントを張っていた。よくこんなところにテントを張るなぁと。
この時の私の顔は疲れている。今日は7時間の行程だから。
ラバタワーからの下り道は、ちょろちょろ川もあり、雪もあり、なかなか変化に富んでいる。
私は個人ポーターを頼んだので、行動中のすべての荷物を持って貰っている。担当はオマリー。本当に良い人だ。
「ママ、マジ」（マジとは水）といつも声をかけてくれる。この高さでは水を飲むことが、高山病の予防にもなる。
岩はゴロゴロしているけど、まだ、この辺なんか楽なほうだ。
バランコキャンプに到着。 3900ｍ。
「せっかく4600ｍまで登ったのに～、もったいない！」
リサが食後、ゲームをしようと言ってきた。
全員（バラッカを入れて6人）でアフリカの国を挙げていく。言えなくなった人が抜けて、最後まで誰が残るかだ。
さすがに、リサはアフリカ54か国を知っていた。
「どうしてそんなに知っているの？」「地図見ているからね」
次はアメリカ合衆国の州。これは誰もが最後まで言えない州があった。翌朝、インディアナ州が抜けていたわよと。
まだ、みんな余裕あり。
9月18日
朝、空が青いなぁ。
ここだよ、ここ。岩場を右へトラバースする場所は！
ちょっとスリリングな場所。
本当にポーターには、ポーター様様です。よくこんなところを荷物担いで通るわ。
おお、キリマンジャロの頂が近くなってきた。でも雪があるねぇ、大丈夫なの？
私の顔はもう、浮腫んでいる。4000ｍ超すからね。今までに登ったことの無い未知の高さの体験。
でも、ラバタワーで4600ｍを経験しているのが、みんなの強み。頭痛くならなかったしと自信がつく。やはり、経験は大きい！
こんなところを歩いていて、何が楽しいのか？って聞かれたとしても、
ただただ、頂上を目指すための過程ですかね。先に目的があるから。
この辺になると、「もう４日も過ぎた！あとちょっと！」という気持ちが強くなってくる。
カランガキャンプ到着。 3995m。
今日はガイドの一人、レオンのお誕生日だと昨日知った。私は何もあげるものがないので、ナプキンで折り鶴を折ってみた。
折り方を忘れていて、なかなか出来上がらない。リサが不思議そうに眺めている。
工程表の書かれたA4の紙を正方形に切って、その紙でやっと思い出した鶴を折って、食後レオンを呼んで、皆でHappy Birthdayを歌った後にプレゼントしたら、ものすごく喜んでくれた。
明日はいよいよベースキャンプだ！
この頃から、みんな体調がさまざまになってくる。
リサは2日目から風邪をひき、鼻が出たりで苦しそう。だが強い！
アヴィブはお腹を壊しているのかな？ トイレが長い。
エリは相変わらず黙々と。ポーターに荷物を預けず、自分で持って登っている。
ある時、私が聞いた「どうして、荷物も預けず、自分で背負っているの？」「う～ん、自己満足かな」 強いね！
吉田さんは、便秘で出ないと、食欲もなさそう。みんなが心配している。
さすがに私も食欲が落ちてきた。持ち込んだドライフードのお味噌汁が美味しい！
自分でアレンジしてきたハーブティーを飲みだす。ジンジャー入りだからとリサにあげたら、ジンジャーティーが気に入って、ポーターに言ったら、あるって！
その日から、ポットにジンジャーティーが出るようになった。
毎食にスープが出る。これが何より有難い。そして美味しい。
9月19日
この日はいよいよ、ベースキャンプのバラフキャンプ（4673m）へ移動だ。
歩く距離は短いが、4000mを超えているので、空気が薄い。その分動きはゆっくりで、歩くのも遅い。たかが、800mを登るのに、4時間もかかる。
でもまだ、余裕あり。顔はすでにむけている。
バラフキャンプに着いても、何となく、いつもと違う。緊張感が漂う。
お昼にバラッカから説明が入る。
夕食は5時。その後仮眠して、妙子は足が遅いから1時間先に出る。10時半に起きろ。そして11時に出発する。
みんなは1時間遅い出発とする。
私に付いてくれるのは、ガイドのレオン。そしてオマリー。
水は２L以上必須なのだが、夜中は凍るから、誰もがハイドレーション（管でリュックから飲めるビニールタンク）はやめて、水筒にする。私は同僚が餞別にくれたポットがある。
お陰で、お湯が飲めた。
ガイドは何も持たず、我々も最低の水のみ。
私は6枚を着こんだ。 ヒートテックの下着、タートルネック、スポーツシャツ、フリース、ライトダウン、そしてゴアテックスの雨具。
下も、スポーツ用スパッツ、毛糸のタイツ、登山ズボン、雨具。
手袋はスキー手袋、毛糸の帽子にネックウォーマー。
夜中に出たから、顔に日焼け止めを塗るのを忘れた！
仮眠していても風でテントがバタバタとあおられる。「いやだな」と思いつつ寝る。
夜中の11時。ヘッドランプをつけて、歩き出す。
寒い！ 風が吹いている。それも強風。
なんで、こんなに風が！
富士山登山同様、夜中に登山のライトが連なっている。どう考えても200名くらいいるのでは？
しかも、1歩1歩、ポレポレにしか歩けない。
とにかく、寒い。
「この風、止んでくれ～」と祈りつつ。でも一向に止まない。
バラッカからは、ホカロンは温まった空気が3時～4時の一番寒い時に凍るから、最初から入れるなと言われていたが、寒くて寒くて、我慢できずに右腕に入れた。（何時だったかは分からない）
風は右側から吹いてくるので、体の右側が異様に寒い。
立ち止まってお湯を飲むのも寒いので、なるべく止まりたくない。でも、水は飲まねば。
外に出ていた水筒は中が凍っていたが、そんな冷たい水、寒くて飲みたくはない。
ポットのお湯が命拾いだった。
上りが渋滞で、足が止まった途端、ふっと意識が飛んだか、眠ったかで、よろけて転んだ。
ほんの数秒のことだけど。
この体験は、日本にいる時に、6000ｍの空気の薄さの部屋でトレーニングしていた時に同じように、無意識に眠ったか、意識が薄らいだかの経験をしていたので、パニックにならずに済んだ。
これ1回で済んでよかった。
「朝陽よ、早く出てくれぇ～」と願っていた。朝6時を過ぎないと出ないとは分かっていても。
一体、今が何時なんだかも分からない。時計を見るのも面倒で。
やっと、東の空が薄く、オレンジになってきた。
「あ～やっと日の出だ！嬉しい！」
しかし、日の出を写真に撮ろうと待っていると、寒い。
歩きながら、早く、早くとせかして、やっと太陽は出た。
出たが・・・太陽は出た！ でも、寒さは変わらない！ そんなはずじゃぁ！
風は相変わらず強風だし、寒さは変わらないし、太陽が出て良かったのは、上に登る人が見えて、まだあんなにあるんだとがっがりしたこと。（笑）
足を1歩出すために、息を深く吸い込まないと苦しい。
1歩1歩を深く深呼吸していないと、血中酸素濃度が下がる。
それに加えて、風を伴い、体感温度はマイナス17度とか。
息も苦しいが、これは何とかなる。この寒さだけは勘弁して欲しい。
まだ、あんなにあるのかと思った時、私を追い越して先に頂上に着いた4人が下りてきた。
「ママ、あと20分、頑張れ」「頂上はそこだ！」と励まされたが、その1歩が出ない。
「もう、ここまで来たのだから、これで十分」そう思いかけた時、ガイドのレオンが私の手を繋いで登りだした。
バラッカもオマリーと交代して一緒に登ってくる。
もう嫌とは言えない。最後の力を振り絞り、喘ぎながら、「この1歩を出して続けていれば、いつかは着くさ」と自分に言い聞かせて。
リサが登る前に、テントで言っていた。「何かを思って、そのことだけを集中して考え続けて登るの」と。
今、私も、「この1歩はいつかは必ず頂上へ繋がる」とだけを何百回も考えて続けて、足を出し続けた。
とうとう着いた！
やっと、着いた！ キリマンジャロの頂上に本当に立った！
頂上に着いた時、涙があふれて、あふれて、写真を撮るよと言われても、泣き笑いだった。
夜11時に出発して、頂上に着いたのは朝の7時だった。8時間、ほとんど休まず歩き続けた。私の後ろにはもう誰も登ってこなかった。
最後は本当に、本当に苦しかった。でも、皆が応援してくれたおかげで登ることができたと思う。
きっと、みんなの祈りが私を押し上げてくれたのだろう。
レオンの手も嬉しかった。
オマリーもよく私に付いてくれて優しかった。
バラッカはいつも写真を撮ってくれた。
サムもいつも「ママ、ジャンボ？」と声をかけてくれた。
みんな、良い人たち。遠く離れた日本と、ここアフリカと、善意に囲まれて、私は登れた。
毎朝、キャンプ場へレスキューに来るヘリコプターの音。
寝ている間に高山病になって、下へ運ばれるのだ。
登頂の登りで、引き返す人々。
そんな中で、無事に登頂できたのは、多くの人々のお陰だと思う。
心から感謝です。 ありがとうございました！
報告記４に続く
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