ディープが飛んだ最後の日

　ディープインパクトが飛んだ最後の日、2006年12月24日は忘れられない日となるだろう。

　15時25分、僕の心臓はドキドキだった。
　それは、期待よりも不安の方が大きかった。

　今年最後のG1「有馬記念」の舞台である中山は小回りで、外から差してくるディープにとっては距離のロスが大きい。それに最後の長い直線がだらだらと上り坂なので、飛びにくい。それに前回の出走であるジャパン・カップから三週間しか経っておらず、小柄なディープにとってはきついスケジュールのように見える。

　パドックを歩くディープは本当に小さい。430KGしかない。500KGを超える他の馬と比べると、何とも貧弱に見え、本当に心配になってくる。

　でも、今回の競馬は賭けではない。ロマンだ。
　どんなに不安材料があろうとも、ディープ頭しか買わないとずっと前から決めていた。

　ディープ頭にフォーメーション３連単。
　まずは、三歳馬では圧倒的に安定しているドリームパスポート、豪州G1の一着、二着馬デルタブルース、ポップロック。今秋、絶好調のダイワメジャー、菊花賞で伏兵ソングオブウインドに負け、４位に沈んだとはいえ、三冠馬を目指した地力を買ってメイショウサムソン。ディープ＋五馬の20通りの組み合わせ。

　さて、レースは始まった。
　ディープは指定席のごとく後方待機、後ろから三番目で軽く流す。

　最終コーナーからは、いまさらBLOGで書くことも無い。ありとあらゆるメディアで報道されたとおり。

　ディープは飛んだ。他の馬は走っているのに、ディープだけ本当に飛んでいる。

　圧倒的な強さとは、まさにこのことだ。

　ゴールした瞬間、あまりの感動に震えが来た。泣きそうになった。
　いや、泣いたかも。

　ディープが僕に奇跡をもたらしてくれた。

　買った馬６頭、これがすべて１－６位に入った。こんなことは勿論初めてだ。

　今年は1月のホール・イン・ワンに始まり、有馬記念1－6着当たりで締めくくる事が出来、中間は本当に苦しい時期もあったけれど、まずは良い年だったと言える。

　それも、これもディープのお陰。

　ディープの前にディープ無し、ディープの後にディープ無し。
　今後、こんな天才馬を超える馬はもう登場しないだろう。

　ディープ感動をありがとう。そしてサヨナラ。