ラヴォアジエは科学アカデミーの集会の後、会員との立食パーティに参加した。
「我らが国王、ルイ16世はどうも決断力が乏しい。植民地ではイギリスに敗れ、国の財政難にも手を着けない。」
「我が国もイギリスのように国の制度を改革し、新しい産業を興さなければダメだ。」
「ラヴォアジエ君、君はどう思う？」
「私は国王を支えて改革を進めるべきだと思う。混乱は好ましくない。」
私、ラヴォアジエにとっては、人間界の変革より、化学界の変革の方がずっと魅力的だった。
イギリスで、プリーストリーとキャンヴェンディシュによる新しい発見が報告された。
「可燃性空気（水素）」とそれを取り除いた空気（酸素＋窒素）との混合物に、電気火花で点火すると、水が生じた、という実験である。
2人は、この現象を、2つの気体からフロギストンが出入りして水に戻った、と解釈した。
しかし、私はこれと同じ実験を行い、これは2つの気体が化合して水を作った化学変化だ、と推測した。
水素 ＋ 酸素 → 水
すなわち、水は元素ではなく、化合物なのだ。
この推測を証明するため、私は水の分解を行った。
水に灼熱した鉄を入れる
発生した水素を捕集する
発生した酸素と鉄から、酸化鉄が生成される
水は水素と酸素の化合物だ！
私は、このようにして「フロギストン説」と「アリストテレスの4元素説」を打ち破ったのである。
参考図：「朝日百科 世界の歴史(18世紀)」、朝日新聞社、1991
