米軍が11月に韓国軍と合同で金正恩委員長ら政権首脳を急襲する作戦演習を実施し、その内容を
12月下旬に公表した。金委員長に扮したとみられる人物を拘束して連行する写真も明らかにしており、
北朝鮮首脳部への抑止の意図があると目される。
「金正恩」拘束をシミュレーション？
ロイター通信は、この米韓合同の特別作戦演習の内容を12月22日に詳しく報じた。
報道は米国国防総省の非公式な発表に基づいており、演習の写真なども同時に公表された。
同報道によると、この演習は米軍および韓国軍の特殊部隊によって、2019年11月12日に、韓国
中西部にある群山米空軍基地で実施された。特殊部隊が北朝鮮の心臓部に奇襲攻撃をかけ、金正恩
委員長はじめ労働党や人民軍の最高幹部を襲い、首脳陣を抹殺あるいは拘束する、という作戦の
演習だった。
12月下旬、米軍当局はこの演習内容の一部を、メディアにリークする形で映像とともに開示した。
映像のなかには米韓軍部隊に捕獲され、後ろ手に手錠をかけられて連行される北側の最高指導者らしい
人物の姿も含まれていた。
韓国・群山米空軍基地で実施された米韓合同の特別作戦演習（出所：米空軍)
韓国軍当局者はこの演習について「反テロと人質奪取を目的とする定期的な訓練であり、今回だけの
特別な意味はない」と述べた。だがロイター通信は、この演習は明らかに北朝鮮首脳の拠点を標的
として急襲し、首脳部の要員を拘束するという目的の特殊な作戦の訓練であると報じている。
北朝鮮の首脳に焦点を合わせたこうした攻撃は、米国が年来保持しているとされる、北朝鮮首脳部に
対する「斬首作戦」の一種だとも言える。
さらにロイター通信は、この演習の写真が米国防総省機関の「防衛視覚情報配布サービス」から
選別的に配布されたと述べ、米国によるこの時期のリークは、北朝鮮への戦略的なメッセージの意図が
込められていると解説していた。
強力な軍事手段を知らしめるため？
米国は北朝鮮に一貫して非核化を要求し、それに対して北朝鮮側は米国に経済制裁の緩和を求めて
いる。12月上旬に北朝鮮は、トランプ政権が経済制裁を緩和しない場合には「クリスマスプレゼント」
として長距離弾道ミサイル発射など軍事手段に訴えることも示唆していた。
トランプ政権は、北朝鮮のそうした挑発的な軍事行動を抑止するために、1カ月前に行われた
「北首脳急襲作戦」の演習情報をあえて公表したとみられる。米国側にも強力な軍事手段があることを
北朝鮮側に知らしめようという狙いである。
トランプ大統領は12月上旬、北朝鮮側の威嚇に対して「米国には、北朝鮮に対して軍事力を行使する
権利がある」と述べていた。米太平洋空軍のチャールズ・ブラウン司令官も「わが軍は必要に応じて
軍事力を使う態勢にある」と語っている。さらに12月中旬には、米軍がRC135W、RQ4など最新鋭の
偵察機、爆撃機などを北朝鮮上空に飛ばしたことが伝えられていた。
米国のこうした軍事活動について、在韓米軍勤務歴の長い軍事専門家、デービッド・マックスウェル氏
は、「米軍が高度の偵察能力や強大な攻撃能力を示すことは、北朝鮮に危険な軍事行動を思いとどまら
せる効果がある。北朝鮮がクリスマスになんの行動もとらなかったのは、その結果かもしれない」と
論評した。
現在、全世界の注視を集める米国と北朝鮮との非核化交渉には、こうした軍事的な要素も複雑に
絡み合っているのである。