砂遊び

うちからほど近い幼稚園で園児たちが砂遊びに興じているところに通りかかった。園庭の一角に黒いネットで日よけ対策をした砂場で園児たちは夢中になって遊んでいる。砂遊びの面白さはつきないものがあるようだ。

わたし自身子育て時代、長らく団地内の砂場に日参していた。同じ年頃の幼児たちを遊ばせるのが母親たちのお務めでもあり誰かしら知り合いに会える場でもあった。いったいどのくらいの時間を砂場で過ごしたことか。

こどもたちにとって砂場はなにか特別の魅力があるようだ。午後になると幼児だけでなく年長の子どもたちも遊びにやってくる。小学生くらいになると共同で創造力を発揮して遊びがおおがかりになって見ていて感心したものだ。

砂遊びの奥深い魅力を教えてくれたのはそうしたこどもたちだった。かれらには砂場でとことん遊びつくした時間を記憶にとどめていてほしい。園児たちの歓声がこだましているなかそんな思い出がよみがえってきた。