春の１８きっぷの旅 気仙沼線柳津駅へ

春の１８きっぷの旅、今回は仙台駅から東北線を北上、小牛田駅で石巻線に乗換え、さらに前谷地駅から気仙沼線で柳津駅へ向かいました。気仙沼線は震災の影響を受けて鉄道としては前谷地から柳津までの１７.５ｋｍのみとなっています。現在、柳津～気仙沼間はＢＲＴ区間として、前谷地～柳津間は鉄道とＢＲＴの併用区間として運行されています。
この区間は国鉄時代の１９６８年（昭和４３年）に柳津線として開業、のちにすでに開業していた気仙沼～本吉間へ接続するルートが結ばれ、１９７７年（昭和５２年）に全線が開通しました。仙台と南三陸を結ぶ短絡線として注目され、快速「南三陸」の運行でその役割を担っていましたが、東日本大震災で全線が不通、駅舎が流失したり鉄橋が落橋したほか、各所で路盤・築堤が流失するなど壊滅状態となりました。
ＪＲ東日本は、地域の交通を守り、早期に安全で利便性の高い輸送サービスを提供し地域の復興に貢献していくことを目的として「ＢＲＴによる復旧」を沿線自治体に対し提案、気仙沼線は２０１２年８月２０日からの暫定運行を経て１２月２２日ＪＲ東日本が事業者となり運行が開始されました。
なお、柳津はかつて東浜街道と一関街道が交差する宿場町と北上川舟運の要地だった歴史を持っていることと、天然記念物ウグイの生息地として知られています。

※「ＢＲＴ」とはバス・ラピッド・トランジット（Bus Rapid Transit）の略で、連接バス、ＰＴＰＳ（公共車両優先システム）、バス専用道、バスレーン等を組み合わせることで、速達性・定時性の確保や輸送能力の増大が可能となる高次の機能を備えたバスシステムです。
*国土交通省ホームページより

仙台 ⇒ 柳津(宮城県)
2017年3月28日(日)
07:47 ⇒ 9:25
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所要時間 1時間38分
乗換 2回
距離 73.5 km
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■仙台
↓ 07:47～08:32
↓ ＪＲ東北本線 小牛田行
↓ 1番線発
■小牛田
↓ 08:43～08:58
↓ ＪＲ石巻線 女川行
■前谷地
↓ 9:02～9:25
↓ ＪＲ気仙沼線
■柳津(宮城県)
↓ 09:39～10:15
↓ ＪＲ気仙沼線 小牛田行
■小牛田
↓ 10:36～11:24
↓ ＪＲ東北本線 仙台行
↓ 2番線着
■仙台

写真撮影；JG7WDI
仙台～小牛田間






小牛田～前谷地間












前谷地～柳津間












柳津駅














柳津駅前のＢＲＴ乗り場と車両