16．リチャード・コリヤー『スペインの貴婦人』清流出版2005年

▼　副題は『スペイン風邪が荒れ狂った１２０日』というタイトルで
　す。
　　このインフルエンザウイルスには、各国で独特の名前がつけられ
　ました。

　　　　●日本・・・相撲熱
　　　　●スペイン・・・ナポリの兵隊
　　　　●ドイツ・・・電撃カタル
　　　　●ロシア・・・スパニッシュ・レディ（スペインの貴婦人）

　　多くの国々では、ロシアのように「スペインの貴婦人」と呼び、
　これがスペイン風邪の由来なのではないかと思います。

▼　このインフルエンザには、世界の人口の半分以上がかかったと言
　われています。
　　日本の当時（１９１８年）の人口は５５００万人でした。その半　
　数以上の２３００万人がスペイン風邪に罹患しています。死者は何
　と３９万人でした。

▼　この疫病の猛威を示した文が載っています。

　　　　ケープ・タウンで、輸送軍団の運転手をしていたチ
　　　　ャールス・ルイスは、休暇で、５キロメートル離れ
　　　　た海岸の両親の家へ行くために電車に乗ったが、そ
　　　　の電車の車掌は、発車の合図をしようとして、プラ
　　　　ットホームに立ったとき、倒れて、そのまま死んで
　　　　しまった。それでも、ルイス自身が発車係を務めて、
　　　　電車は動き出したが、何分も経たないうちに、次々
　　　　と乗客が倒れて死んでいった。そのため電車は、ま
　　　　だ生暖かい死体を市の馬車に渡すために５回も止ま
　　　　らなければならなかった。しかも、海岸までの道の
　　　　りの４分の３まで行ったところで、運転手も前に崩
　　　　れるようにして倒れて死んでしまい、結局、ルイス
　　　　は、まだ生きていることを感謝して、家まで歩いた
　　　　のである。

　というウソのようですが、本当の話のようです。

▼　みなさんは、インフルエンザにかかったことがありますか？
　　私は忘れもしない、５年前にかかりました。
　　その年は卒業生を受け持っていました。この年はインフルエン
　ザのピークが３月に来てしまったのです。
　　卒業式の前日まで、数人の子どもが欠席する状況になりました。
　　他の学年は、学級閉鎖になっています。
　　卒業式、３７度以上が二桁（計８０名いました）という状況に
　なり、卒業式が危ぶまれましたが、何とか無事に終わりました。
　　その４～５日後、安心からか、私がインフルエンザになってし
　まいました。
　　熱がなかなか下がりません。
　　離任式に、熱が３８度ぐらいある中、全校の前であいさつをし
　たのを覚えています。
　　今年は、例年に比べると、罹患率が低いように思えます。

▼　スペイン風邪の罹患率は、こんなものではなかったはずです。
　　しかし、どんなウイルスなのか、誰にもはっきりわからないそ
　うです。
　　当時、誰も確認することができなかっただけではなく、明らか
　に生き残っていないからだそうです。
　　最近、問題になっている鳥インフルエンザの影響で、この本が
発行されたと思いますが、再び、このスペイン風邪のような疫病が
流行る時代が近い将来、来るのでしょうね。
私のＨＰ「すぐできる読み聞かせ・ゲーム・心の話」もご覧に
　なって下さい。