「格闘技世界一決定戦」と銘打ったモハメド・アリとアントニオ猪木の試合。約1万人の観衆を集めて行われたが、大きな見せ場もなく、引き分けに終わった。入場料はリングサイド最前列が30万円、最上段の3階一般席でも5千円と高めだった=1976年6月26日、日本武道館
猪木が寝転がったまま蹴りを繰り返す展開は世間の不興を買ったが、「ほとんどのプロレス技が反則になる」という不利なルールでの真剣勝負として、のちに再評価。総合格闘技でも、この攻防が定着した。
国内格闘技界は、大みそかに民放各局がこぞって中継するほどだった一時の熱狂が去った。だが、記念日の発表会に参加した73歳の猪木は「足腰の持つ間に、もう一度ブームを起こしたい」と冷めぬ闘魂ぶりを見せつけていた。
アントニオ猪木(右)の引退試合にはモハメド・アリ(左)も駆けつけ、握手を交わした=1998年4月4日、東京ドーム
1976年に東京・日本武道館であった伝説の「格闘技世界一決定戦」、アントニオ猪木とプロボクサーのモハメド・アリの一戦から今年で40年。日本記念日協会は、この戦いを「全世界レベルでの総合格闘技の礎となった」として、試合のあった6月26日を「世界格闘技の日」に制定。東京都内で5月16日、発表会があった。(朝日)
◇ボクシング、人種や宗教差別…戦いの連続の人生
ボクシングの元ヘビー級世界王者、ムハマド・アリさんが日本時間4日、74歳で他界した。ベトナム戦争の徴兵拒否で王座を奪われた後の復活劇。人種や宗教差別への抵抗。晩年の闘病生活。20世紀を代表するスーパースターの人生は、戦いの連続だったが、74才でとうとうこの世を去った。(朝日抜粋)
20世紀を代表するスーパースターの御冥福を心からお祈り申し上げます 合掌