変な書物について

　中国からパキスタンへの国境に向かう途中（それこそ、このページの右端で歩いているやつ：パミール高原）、ある日本の貴婦人から一冊の文庫本を渡された。そのミニバスはキュー！っと音をだして、直ぐ傍に止まった。

　その時、僕はなんとなく歩いていて、できればトラックをヒッチハイクしかったんだけど、その貴婦人は、僕を車に乗せないまま、極力無駄なく『文庫本を渡す』という行為だけをして去って行った。僕は交渉時間を与えられずに、それからまた5時間歩く羽目になった。貴婦人の乗った団体旅行風のミニバスは、何のロスも感じさせないまま、風のように去って行った。

「何処に行くの？」も、何もなかった。無言のうちにただ本を渡され、あっけにとられる僕を振り返りもせず、ビューと行ってしまった。

　その本を開いたのは、だいぶ経ってからだった。結構…？有名な、コリン・ウィルソンの『アウトサイダー』…。アウトサイダーだって（笑）　通りすがりの歩く若者に渡す本としては結構なタイトルだ。しかも、貴婦人はインサイダーを体現したような人だったし。

　狙撃をされたように思う。そう、今思い出している。

　気品のあるインサイダーがみすぼらしいアウトサイダー予備軍に夢を託したのか？　それとも、勇気なるものを授けたかったのか？　それとも、ただ単純に重たかったのか？　邪魔だったのか？　
　貴婦人は名前も告げずに去って行ってしまったから、真相は分からない。


　けれども、5年経った今でも、時々その本を開く。普通に面白い本だ。かなりボロボロになっていて、開き難くなっているその本を、結果的には大事にしている。ゴッホ、ニジンスキー、ロレンスの章はもう100回以上読んだだろう。しかしそれが、特に僕の支えになっているわけではない。なくても良かっただろうけど…、あって良かったと思う程度なんだけど…。

　僕の記憶の中には、しっかりとピンで留められているし、本棚に鎮座することになちゃっているのだから、僕からすればまず迷惑な話だ。

　しかも『アウトサイダー』なんて、…大きなお世話だ。




エピローグ：そんなことから3ヶ月後、アウトサイダーの続編をインドのコルコタで見つけたのは、ちょっと気持ちの悪い偶然の一致。そんな、軽い必然は、もはや…『どうでもいい話』として扱っている。