”ＡＯＲ”第三弾 日本の男性アーティスト編

　　日本各地に甚大な被害をもたらした台風１４号ですが、大阪には接近することなく日本海に抜けて行きました。皆さんがお住まいの地域はどうだったでしょうか？このブログに来て下さる方々が御無事であることを、心から祈っております。


　　さて、先日から書いています”ＡＯＲ”のお話ですが、早くも３回目になりました。今回は、個人的に日本の”ＡＯＲ”サウンドだと思うアーティストのアルバムを紹介したいと思います。しかし、これが”ＡＯＲ”だと感じるニュアンスは人それぞれによって違うところがある為、あくまでも個人的な主観で書いていることを御理解頂ければ幸いです。

　　まず１枚目は、驚異的な歌唱力で知られるボーカリスト佐藤竹善氏を擁する、三人組のユニット”SING LIKE TALKING”の１９９４年にリリースされた通算７枚目のオリジナルアルバム「togetherness」です。SING LIKE TALKINGは、今では珍しくなくなったボーカル（佐藤竹善氏）・ギター（西村智彦氏）・キーボード（藤田千章氏）の３人編成ですので、いわゆるリズム隊がいないユニットです。しかし、レコーディングやライブをサポートするメンバーは、現在の日本のミュージックシーンを代表する人達ばかりです。中でも、ドラムの沼澤尚氏や元オルケスタ・デ・ラ・ルスのピアニスト塩谷哲氏、元（？）プリンスやシーラ・Ｅなどのサポートを経て、のちに沼澤尚氏などのメンバーで結成したバンド””１３CATS”のキャット・グレイ（キーボード）など、豊かな知識と豊富な活動経験を持つメンバーばかりです。
　　そんな素晴らしいメンバー達と共に作り上げたこのアルバムは、まさに”ＡＯＲ”のエッセンスが散りばめられたナンバーばかりです。イントロからブラスセクションが華々しいフレーズを吹き上げ、粘り気のあるファンク風のリズムで最後まで突き進むM1”Together”、一転して少し軽い打ち込みのリズムが心地良いポップチューンのM2”Joy”、そして、まさにこれが”ＡＯＲ”とも言うべきサウンドが満ち溢れているM3の”風に抱かれて”、キャット・グレイによる手弾きとは思えないシンセ・ベースが淡い雰囲気を醸し出すM6の”幻に恋する日々”、そして最後を締めくくる、優しい音色のエレクトリック・ピアノと小編成のストリングスが凛々しく響くM11の”点し火のように”。様々なタイプの曲がありますが、どのナンバーにも”ＡＯＲ”と呼ぶのにふさわしい彩りがあります。
　　最近では、佐藤竹善氏がコブクロとのコラボレーションで”木蘭の涙（スターダスト・レビューのカバー）”をリリースするなど個人のソロ活動が中心で、SING LIKE TALKINGとしての活動は目立ったものがない為ファンとしては寂しいところですが、このアルバムの様に”ＡＯＲ”テイスト溢れるアルバムをまた作って欲しいと願うばかりです。

　　続く２枚目は、あの”山下達郎”さんです。達郎さんと言えば、皆さん御存知の”クリスマス・イヴ”を始めとして多くのヒット曲がありますが、今回は達郎さんがブレイクするきっかけとなった、１９８０年リリースの「RIDE ON TIME」です。タイトル・チューンの”RIDE ON TIME”は、当時マクセル・カセットテープのＣＭ（ちなみに御本人出演でした！）でオンエアされたことがきっかけでヒットしたんですが、最近ではSMAPの木村拓也が主人公を演じたテレビドラマ「GOOD LUCK!!」の主題歌としても使われていたので、このドラマで初めて聞いた方もおられると思います。
　　達郎さんを”ＡＯＲ”と呼ぶことには様々な意見があることかと思いますが、達郎さんが作り出すサウンドには”ＡＯＲ”やファンク、そしてR&Bやソウル・ミュージックなどの要素が随所にあることは疑う余地がありません。ですので、ここでは冒頭にも書きました通り、あくまで個人的な主観による”ＡＯＲ”という視点から、このアルバムのことを書かせて頂きたいと思います。
　　このアルバムは、ドライブするベースとそれに絡むドラムが微妙な揺れを弾き出す”いつか（SOMEDAY）”で幕を開けます。この曲で聴ける孤高のボーカリスト”吉田美奈子”さんのコーラスはとても素晴らしく、次のアルバム「FOR YOU」まではこの達郎さんと吉田美奈子さんによる鉄壁のコンビネーションで作られていたと言っても過言ではありません。続くM2の”DAYDREAM”では、ファルセットを使い分けて歌詞にある通り色とりどりの声を聞かせてくれます。そして、先程のM4”RIDE ON TIME（アルバム・バージョン）”、達郎さんがソロデビュー以前に在籍していたバンド”SUGAR BABE”へのオマージュを歌ったM6”MY SUGAR BABE”、メロウなサックスが印象的なスローナンバーのM8”雲のゆくえに”、達郎さん自身によるアコースティック・ピアノが余韻に残るM9”おやすみ（GOOD NIGHT）”で終わりを迎えます。
　　このアルバムを始め、ソロデビューから６枚目のオリジナルアルバム「FOR YOU」までの全７枚（内１枚はライブアルバム）がボーナストラックを追加した形で２００２年に再発されたんですが、各アルバムに達郎さん自身による解説とライナー・ノーツが掲載されており、その中で当時の達郎さんを取り巻く状況やレコーディングのエピソードなどが書かれています。他に例を見ない独特の音楽性はもちろんのこと、こうしたスタンスが現在に至るまで一貫していることもファンの心を捕らえて離さない理由ではないでしょうか。デビュー３０周年を迎える本年も９月１４日にニューアルバム「SONORITE（ソノリテ）」をリリースする達郎さん、また新たな歌声を聞かせてくれることが何よりの楽しみです。

　　かなり長くなってしまいましたが、最後に紹介するのは前述しました山下達郎さんを敬愛していることでも知られる”角松敏生”さんです。達郎さんの「FOR YOU」がリリースされた１９８１年にアルバム「SEE BREEZE」でデビュー。当時はようやく洋楽テイストのポップスが注目される様になった頃で、リゾートポップスなるものが流行していた時代でもありました。そんな中でデビューした角松さんですが、次第にN.Y.ファンクやヒップホップの手法を取り入れたサウンドで、注目され始めていた当時最先端だったダンスミュージックのテイスト溢れる楽曲で頭角を現し始めます。そんな角松さんですが、デビュー当時から”ＡＯＲ”のインフルエンスがあり、次第にその要素は色濃くなっていきます。今回御紹介する通算８枚目のオリジナルアルバム「Reasons for Thousand Lovers」にも、随所に”ＡＯＲ”サウンドが聞こえてきます。
　　オープニングのM1”飴色の街”はそれまでの角松サウンドとは少し違いますが、ミュージシャンがお好きな方なら御存知の村上”ポンタ”秀一さんのドラムや、間奏でギター・ソロを弾いているジェイ・グレイドンなどの、豪華なミュージシャン陣の演奏が光る角松さんらしい淡い曲です。そして、個人的に思い入れのある、雨の夜に似合いそうなM3”Knock My Door”、角松さんが影響を公言していたシンセファンクユニット”THE SYSTEM”とのコラボレーションであるM6”OKINAWA”とM7の”Reason...”、そしてフュージョンバンド”STUFF”で一世を風靡した驚愕のピアニスト故”リチャード・ティー”やエリック・クラプトンのツアーなどで知られるドラマー”スティーブ・ガッド”らが演奏を繰り広げるシャッフルのM9”Moonlight Tokyo Bay”など、静かながらも情感深いサウンドの中に”ＡＯＲ”の香りが漂っています。
　　個人的にはこのアルバムの他にも、日米の豪華なメンバーで製作された１９９１年の「ALL IS VANITY」や、日本古来の伝統ある楽器である鼓やOkiさんによる”トンコリ”などと、アイヌや沖縄の独特なコーラスを融合しポップスに取り入れた意欲作「INCARNATIO」（２００２年リリース）なども好きです。


　　大変長く書いてしまいましたが、これでも割愛した部分がかなりあり、書きたいことは沢山あります。まだまだ稚拙な文章力しかない為読みづらいところもあるかと思いますが、こういった内容でも読んで下さる方がいらっしゃれば本当に嬉しい限りです。少しずつでも向上しながら自分なりに書いていきます所存ですので、どうかお付き合いの程を宜しくお願い致します。
　　今回は日本の男性アーティスト編でしたので、次回は女性アーティスト編です（笑）ここまで書いてしまうと時間が係る作業になってしまいますが、次はどんなことを書こうかなと考えるのも楽しみの一つになります。どうか気軽に読んで下されば幸いです。