アクティブなツアラーだった3代目（その1 ）

ある時、会社の飲み会で一人の先輩社員が言った一言、

「はやこま君はよくあの車でスキーに行ってるね」。

 神奈川県から栃木県に転勤し、本格的に始めた趣味がスキー。今では県内のスキー場は大型二ヶ所になってしまったが、隣県の福島や群馬を合わせると日帰りで楽しめるスキー場がたくさんあります。

 

 転勤した当時の2代目の愛車、チェイサーの後輪にネットチエーンをはめて近くのスキー場へ。チエーンは早めに装着し過ぎるとドライ路面は運転しづらいし、遅いと雪道をサマータイヤで走るので危険。なので、チエーンは装着する手間よりも、どこではめるか？を、見極めるタイミングが難しいと私は感じている。

 

 転勤した翌年の冬、会社の上司・先輩家族と山形県米沢市へ泊りがけでスキー旅行に行く事になった。上司は遅くに自家用車を購入したのでプリメーラにネットチエーンで雪道は初体験。先輩は栃木県生活が少しだけ長く子供達とのスキーが趣味なので、ビスタにスタッドレスの完全防備、我がチェイサーは前述の通り、FR車でネットチエーン。3台連ねて東北自動車道のインターチェンジを降り、福島県と山形県の県境を越える国道13号線、通称：栗子峠に入るこの道は冬の降雪量が多いので地域では有名な路線だ。

 

それをふまえ、雪道に慣れたチェイサーが先頭、雪道初心者のプリメーラを間に挟み、完全防備のビスタが尻（ケツ）持ち、の隊列を組んで走行。まだ、携帯電話など普及してない時代で、持っていたハンディ無線機でビスタと連絡しながら夜の峠道を走る。
 車の少ない峠道を快調に登るに連れ、道路の脇には少しづつ雪が見え連続するトンネルに。

「ビスタさん、次のトンネルを出た先のチエーン装着場に入りチエーンつけます」とアナウンスしトンネルを出た瞬間だった。

ツル～～～っと、後輪がグリップを失った瞬間、車がフワッと浮いた感触がした。そして、車体後部がゆっくりと斜めに振られるのを感じたので、左右にカウンターステアリングしながらブレーキ。それでもコントロール不能になり、クルリと180度反転したまま進行方向へ。結局、道路脇の雪の壁に車体をこすりながら停車した。車線の端で前後反転しているので、これはヤバイ。すぐに体制を直そうとアクセル踏むが後輪はスリップするばかり。とにかく後続車に知らせないと、と、思い、トンネル出口に向かってハイビームでパッシングしながらハザードを点滅、そうすると隊列の後車が追いついて、こちらの異常を察知してトンネル内で止まった。

状況を知らせるべく上司の元へ向かうため車を降りた途端、ツルッと転んでしまった。路面は雪がないものの、トンネル出口は凍結路面になっていたのでした。
凍結路面なのでゆっくりと走る様に促し、再びチェイサーに戻り、ホンのチョッピリアクセルを開けて微速で体制を立て直して前進、後輪をドリフトさせながら何とかチエーン装着場に到着した。
この道路は昼間、トラックが頻繁に走行する道で、もしスピンしたところに対向大型車と遭遇していたら崖の下に転落？と、思うと背筋が寒くなった。車は雪の壁に当たったので、幸い外装に損傷はなく結果として事無きを得たが、この時が直ぐにスタッドレスタイヤを買おうと決断した瞬間だった。

その後はチェイサーにスタッドレスタイヤを装着して毎シーズン冬の週末は4～5回スキー場に通ったが、スタッドレスタイヤを装着しているとはいえ、雪道の下り坂ではブレーキングの時に軽くドリフト（この車にはABSは無かった）するし、登り道で停車すると再発進時にはスリップして登らない等、雪道での運転はとても緊張を強いられる場面が多くありました。

 冒頭の先輩社員もスキーが趣味で飲み会のでの会話・・・。
 は）「先輩も（70)スープラでスキーに行っててますよね？スープラの方がパワーあるので雪道の運転は大変じゃないですか？」
 先）「俺、車を（80)ランクルにしてスタッドレス履いたから、もう無敵だよ」

なるほど、ランクル＋スタッドレスならば雪道は無敵、確かにFRだと雪道はしんどいよなぁ。
この時少しだけ、車を乗り換えようと思い始めた。

（続く）

＊少し時間に余裕ができたので、久しぶりに長編を書いてみます。