名将か反戦監督か？栽監督の死

「優勝旗を手に入れるまでは　戦後が終わらないんですよー」
独特の沖縄のイントネーションが心に残る。
太い眉、二重で鋭く光る眼、毛深い手足、本当に濃い顔の栽弘義監督。
典型的な「沖縄の人」だった。

９０年夏、沖縄県勢が初めて天理戦で、甲子園決勝にコマを進めた。
結果的には０－１の僅少差の惜敗。
だが、徹底したバントで１９０㌢巨漢右腕の天理・南竜次投手（元日本ハム）を苦しめた。
大旗まで１点が遠かった。

栽監督にとって　甲子園の大旗は単に野球だけのものではなかった。
準優勝ではいけなかったのだ。

沖縄を誇りにする強烈な執念が、思い入れが、美談だけに終わらなかったのは、栽監督が大旗を手に入れるために全てを犠牲にすることだった。
それは自らへの戒めとともにナインにも強いた。
練習は苛烈を極めた。
甲子園に来てもエースたちを酷使した。
そこには「沖縄のために」の精神が栽監督の心中に強烈にしみこんでいて、球児の将来まで思いが及ばなかったのではないか。

天理との決勝戦（エース神谷）でも、２年連続決勝戦にコマを進めた大阪桐蔭戦（エース大野）でも悲願の優勝ために連投に連投をエースに科した。
大野倫（元巨人）は右ひじを疲労骨折までしていた。
のちに甲子園で肩やひじの検査が義務付けられるきっかけにもなった。

栽監督に選手を預けると壊してしまう、そんな噂まで流された。
沖縄を2年連続準優勝に導き、全国レベルに引き上げた功績はさん然と輝く。

だが、晩年には選手の進学（娘婿が九州共立大関係者）で暗躍。
教え子たちのプロ入りの時に黒い噂（新垣渚のダイエー入りを画策？＝オリックス三輪田スカウト自殺の引き金）が流れたのも１度や２度ではなかった。

６５歳。
特待生騒動に揺れる高校球界にとって、栽監督の死は、あまりのタイミングではないか。

沖縄高校野球の父とも呼ばれる功、進学ブローカーと呼ばれた罪。

功罪半ばした名物監督が一人去った。

【ＮＥＷＳ引用】沖縄高校野球の父がこの世を去った。強豪・沖縄水産の監督で、夏の甲子園大会で２年連続準優勝した栽弘義（さい・ひろよし）氏が５月８日午前１０時３７分、沖縄県八重瀬町の南部徳洲会病院で呼吸不全のため死去。享年６５。自宅は同県糸満市賀数１０４。葬儀・告別式は１１日午後２時から、那覇市松山１の９の１、大典寺で行われる。喪主は妻・千賀子（ちかこ）。