CHD 植物、動物、昆虫、そして人間の遺伝子を「編集」するように設計された農薬？
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植物、動物、昆虫、そして人間の遺伝子を「編集」するように設計された農薬？
国際的な科学者チームは、屋外の制御されていない開放環境下で生物の遺伝子を「編集」するように設計された殺虫剤は、遭遇する生物に深刻な、あるいは致命的な結果をもたらす可能性があると警告した。
GMWatchより
2024年7月23日
クレア・ロビンソン
私たちは、遺伝子編集は研究室で管理され、封じ込められた環境で行われ、最終生成物だけが環境に放出されるものだと認識しています。
しかし、今後は屋外、つまり制御されていない開放環境下で生物の遺伝子を「編集」するように設計された農薬も登場するだろう。
散布、灌漑、土壌ペレットによって適用されるこれらの屋外用遺伝子農薬は、化学農薬よりも環境に優しいと言われています。
問題は、これらの遺伝子殺虫剤が、科学者が非標的生物と呼ぶものの遺伝子も「編集」する可能性があることだ。つまり、環境中の人間、動物、昆虫が巻き添え被害を受ける可能性があるのだ。
これらの生物の遺伝子を「編集する」ということは、その正常な機能を抑制したり妨害したりすることを意味します。
そして、世界中で進行し、積極的に推進されている遺伝子編集の規制緩和は、これらの製品が事前のリスク評価、追跡、監視なしにオープンフィールドで使用される可能性があることを意味しています。
この「ワイルド・ウェスト」シナリオについて警鐘を鳴らすのは、国際的な科学者チームによる新たな研究である。
コンピューター予測モデルに基づくこの研究では、CRISPR / Cas遺伝子編集農薬にさらされると、さまざまな非標的生物の遺伝子が意図せず変化し、深刻な結果、さらには致命的な結果をもたらす可能性があることが判明した。
そして、意図しない遺伝子編集の潜在的な被害者リストのトップは人間です。
研究の実施方法
研究のために、科学者たちは非標的生物のリストを作成した。彼らは、人間、牛、鶏、ネズミ、トウモロコシ、大豆、綿、インゲン豆といった主要作物、野生植物、花粉媒介昆虫（2種類のハチ）、捕食昆虫、栄養素を循環させる土壌生物（ミミズや菌類）など、農業環境によく見られる18種を選んだ。
その後、科学者らは、屋外で使用される遺伝子編集殺虫剤の標的になりそうな3つの主要な害虫を特定した。それは、ウエスタンコーンルートワーム、レッドコクヌストモドキ、そして菌類のスクレロチニア・スクレロチウムである。
彼らは、CRISPR/Cas遺伝子編集ツールの有効なターゲットとして以前に特定された遺伝子を選択し、それらをあらゆる遺伝子殺虫剤のターゲットとして利用できる可能性を高めた。
次に、公開されているコンピューターソフトウェアを使用して、CRISPR/Cas のターゲットとなる非ターゲット種における一致するゲノム領域を検索しました。
標的生物および非標的生物への曝露は、接触、吸入、または摂取によって発生する可能性があります。モデル化された曝露方法は、灌漑、散布（燻蒸）、または土壌へのペレットの直接散布（施肥）です。
調査結果
研究では、調査対象となった18種の非標的生物のうち12種で、CRISPR/Cas遺伝子編集ツールの予期せぬ活動が発生したことが判明した。
影響を受けたゲノム領域には、ミツバチの中枢神経系の形成に関与する遺伝子から、人間のがんやホルモン代謝に関連するいくつかの経路までが含まれていた。
合計で、12 種の生物における 155 の代謝経路が 3 つの曝露シナリオの影響を受け、その大半はヒトゲノムに関係していた。
著者らは次のように指摘している。
「意図しない活動は、免疫反応、必須分子の生合成、中枢神経系への影響など、検査されたすべての非標的植物および動物に重大な生物学的影響を及ぼす可能性がある。」
「これらの結果は、編集技術に関する既存の文献と一致しており、環境中での噴霧技術や局所技術の使用を提案する際には脆弱なNTO（非標的生物）を評価する必要があることを明確に裏付けています。」
8 つの非標的種 (ヒト、牛、鶏、マウス、トウモロコシ、大豆、スイッチグラス、モロコシ) のうち、潜在的な意図しない標的ゲノム部位の数は、大豆とモロコシでは 1 個、ヒトでは 16 個でした。
灌漑用水中の CRISPR/Cas 農薬への曝露による影響を最も受けやすいのは人間です。
意味合い
標的生物と非標的生物との関連性も、非標的生物の生物界も、遺伝子編集ツールの意図しない活動の可能性を予測することはできませんでした。
したがって、著者らは、懸念されるすべての種をリスク評価で具体的に調査する必要があるかもしれないと結論付けている。
この研究の筆頭著者であるサラ・アガピト・テンフェン氏はGMWatchに次のように語った。
「このような意図しない影響を特定する可能性は、非標的生物種のゲノムデータベースの利用可能性に直接関係しています。
「また、関連する非標的生物種すべてに関する完全なデータベースがないため、研究では遺伝子農薬散布の実際の影響が過小評価されています。この科学的不確実性を、遺伝子農薬を総合的な環境リスク評価から除外する言い訳として使用すべきではありません。」
著者らは、非標的生物が遺伝子組み換え生物（GMO）のリスク評価において歴史的に焦点が当てられていなかったのは、遺伝子組み換えが、非標的生物が遺伝子組み換え手順にさらされる可能性を最小限に抑える実験室で、意図された生物に対して行われていたためであると説明している。
しかし、欧州連合やニュージーランドを含む一部の地域で提案されているように、遺伝子組み換えプロセスの規制緩和は、「意図しない暴露の後に改変された生物の放出や暴露を制御しない人工環境または屋外環境のいずれにおいても、遺伝子組み換えプロセスの使用を可能にする」ことになる。
この研究について、分子遺伝学者のマイケル・アントニオウ博士は次のようにコメントしている。
「これらの遺伝子編集農薬が予想通り市場に出回れば、何百万ヘクタールもの土地で大量に使用され、標的外の生物が影響を受ける可能性が確実になり、その可能性は時間とともに高まるだろう。」
政府や規制当局が遺伝子農薬の屋外使用のリスクを真剣に受け止め、遺伝子編集の自然さに関するロビイストの虚偽の主張に基づいて規制をすり抜けることを許さないことが極めて重要である。
元々はGMWatchによって公開されました。
GMWatch は、遺伝子組み換え (GMO) 食品や作物、および関連する農薬に関する最新のニュースとコメントを一般向けに提供しています。
