薬剤耐性感染症で毎年500万人が死亡
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薬剤耐性感染症で毎年500万人が死亡
2050 年までに、病気の治療に頼っている薬が効かなくなり、年間 1,000 万人もの人が死亡する可能性があります。抗菌薬耐性の背後にある科学と、この問題に取り組む方法をご紹介します。
調査報道局
2024年9月12日, 子供の健康防衛
ミスバ・カーン著
微生物は、肉眼ではほとんど見えない小さな生物です。細菌、真菌、ウイルスはすべて微生物の種類です。ほとんどは無害です。しかし、中には感染症を引き起こして病気になるものもあります。
多くの感染症は自然に治ります。つまり、私たちの体は自分で感染症を克服できるのです。しかし、特に免疫システムが十分に強くない場合は、助けが必要になることもあります。高齢者、新生児、すでに病気にかかっている人の場合、このようなケースが頻繁に起こります。
このような場合、感染症は微生物を殺すために設計された薬剤、つまり抗菌剤で治療されることが多いです。真菌感染症の場合は抗真菌剤、ウイルス感染症の場合は抗ウイルス剤、細菌感染症の場合は抗生物質です。
抗菌薬耐性はどこに関係するのでしょうか?
薬が効くことは決して保証されていません。微生物は適応性があり、抗菌薬から身を守る方法を学習することができます。そして、いったん身を守ると、増殖します。つまり、前回効いた薬が次回効かなくなるということです。これは抗菌薬耐性 (AMR) として知られています。
その結果、腸チフス、淋病、結核など、いずれも微生物によって引き起こされる病気の治療がますます困難になっています。
そして、抗生物質に耐性を持つ細菌が増えるにつれ、感染を防ぐために抗生物質に頼る日常的な医療処置が生命を脅かすものになる可能性がある。これには帝王切開、化学療法、臓器移植、関節置換などが含まれる。
一部の微生物は複数の薬剤に対する耐性を獲得しています。これらは「スーパーバグ」として知られています。これらの感染症の患者を治療する医師は、非常に強力な抗生物質を使用する以外に選択肢がありません。多くの場合、抗生物質は最後の手段として残されています。これらの抗生物質が効かない場合、感染症は致命的になる可能性があります。
最も強力な抗生物質にしか反応しない感染症がますます増えています。微生物がこうした薬剤にさらされる機会が増えるにつれ、生き延びる最後のチャンスとなる治療に対する耐性が発達しています。
問題の背後には何があるのでしょうか?
抗菌剤、特に抗生物質は世界中で過剰に使用され、適切に管理されていないことが多い。2000年から2018年の間だけでも、人間による抗生物質の使用はほぼ50%増加した。これにより、スーパーバグの出現の可能性が高まっている。
工業的農業の慣行も、この問題を深刻化させています。工場式農場の窮屈で不潔な環境は病気の蔓延を招き、農家は動物の健康を保つために薬に頼らざるを得なくなります。また、成長を促すために家畜に抗生物質が投与されることもよくあります (これは欧州連合では禁止されている慣行です)。
食肉産業は、世界の抗生物質使用量の 73% を占めています。これらすべてが、人間の場合と同じ影響、つまり薬剤耐性感染症の促進を引き起こします。
農場での抗生物質の使用は、人間にとっても問題を引き起こします。なぜなら、私たちはこれらの動物の肉を食べるからです。そして、調理が不十分な肉からサルモネラ菌や大腸菌などの細菌が感染した場合、医師が処方する薬に対して自己防御できる可能性がますます高くなります。
問題はどれくらい大きいのでしょうか?
莫大な数です。薬剤耐性感染症は世界的に主要な死因であり、最新の統計によると、年間約500万人の命を奪っています。これは、HIVとマラリアで失われた命を合わせた数よりも多い数です。
そして、最も大きなリスクに直面するのは、最も貧しく、最も弱い立場にある人々だ。薬物規制が緩い場所、ワクチンへのアクセスが悪い場所、清潔な水や衛生設備が不足している場所では、感染が起きやすい。
薬剤耐性感染症で死亡したことが知られている5歳未満の子供の99%以上は、低所得国および中所得国に住んでいます。
しかし、脅威は世界規模で、2050年までに、病気の治療に頼っている薬が効かなくなることで、年間1,000万人もの人が死亡する可能性があると推定されています。
新しい抗生物質を作ることはできないのでしょうか?
新しい抗生物質の開発には、10～15年の歳月と10億ドル以上の費用がかかる。市場に投入された最後の抗生物質は1987年に発見された。
これは主に、これらの薬の開発の背後にある科学が極めて複雑であるためです。薬は患者に害を与えることなく、病気の原因となる特定の微生物を殺すことができなければなりません。抗菌薬は、標的の細菌が耐性を獲得した場合、不要になるという追加のリスクを伴います。
その結果、製薬会社は抗生物質開発への投資意欲が低下し、多くの企業が抗生物質開発から完全に撤退した。
それで、どうやって問題を解決すればいいのでしょうか?
一つの方法は、まず感染を止めることです。最近の報告書では、清潔な水、衛生設備、衛生習慣、予防接種へのアクセスなどの対策により、低・中所得国における抗菌薬耐性に関連する年間約75万人の死亡を予防できると推定されています。
感染が起こった場合、医師は適切な診断ツールを使用する必要があります。感染とその原因を早く特定できれば、より早く治療し、感染の拡大を防ぐことができます。
多くの国では、こうした診断検査を行うために必要なリソースが不足しており、医師は当てずっぽうで薬を選ばざるを得ません。間違った抗生物質を処方すると、患者を治療するための貴重な時間が失われます。
それに加えて、適切な薬が適切な時期と場所で入手可能でなければなりません。また、動物と人間の両方において抗菌剤の使用を規制し、必要な場合にのみ適切な検査のもとで処方されるようにする必要があります。
命を救う医薬品への公平なアクセスを確保しながら、世界中で医薬品がどのように使用されるかを管理する世界的な行動が必要です。
当初はThe Bureau of Investigative Journalismによって公開されました。
ミスバ・カーンは抗生物質耐性スーパーバグを専門とする環境記者です。
この記事で述べられている見解や意見は著者のものであり、必ずしも Children's Health Defense の見解を反映するものではありません。
調査報道局は、権力に責任を負わせる独立した非営利団体です。2010 年にデイビッド ポッターとエレイン ポッターによって設立され、真実を明らかにする詳細なレポートを通じて大きなテーマに取り組んでいます。重要なストーリーを伝えます。
