赤べこは魔除け、疫病除けのお守りで有名な郷土玩具ですが、
胴体に描かれている黒い丸は 天然痘(疱瘡、あばた）を表しています。
天然痘において一度かかった人は二度と
かからないことを古代のインド人やペルシャ人は経験上、
このことを知っていました。
それにより天然痘の予防のため、ヒトの天然痘の膿を健康な人に接種していました。
ヒトの膿（抗原）を直接接種するのでこれを後に人痘接種と名付けました。
これがワクチン療法の始まりです。
天然痘(出展：Wikipedia)
この人痘接種をヨーロッパに広げたのはトルコ駐在のイギリス大使夫人
メアリ・モンタギュー夫人です。
夫人はトルコで経験した人痘接種を４歳になる我が子に受けさせ、
更に夫人は国王侍医の前でやはり３歳になる我が娘にも人痘接種を受けさせました。
そして皇太子を説得し王立病院でその娘たちにも受けさせました。このことにより
人痘接種はヨーロッパに全土に広がりました。時に1710年代のことです。
コッホにより細菌が発見されるより100年以前のことです。
トルコ服を身にまとったメアリ・モンタギュー夫人
（出展：疫病の時代.大修館書店）
他方、イギリスの開業医エドワード・ジェンナーは近隣の乳しぼりの女から
「自分は牛痘にかかったから天然痘にかからない」と聞き
人痘接種に変わり、牛痘接種法を確立しました。以降、牛痘接種法は世界にひろまりました。
エドワード・ジェンナーが孤児に接種している図
（出展：Wikipedia)
我が国にも天然痘の流行が「続日本記」（天平7年）の記録に
残っていて古くからあったようです。
日本は鎖国のため、ジェンナーの牛痘接種法が伝えられるのは
それから遅れること50年後です。
寛政七年、我が国で最初の天然痘に関する書を
緒方春朔が「種痘必順弁」として上梓しています。
緒方春朔 （出展：疫病の時代.大修館書店）
現在では天然痘は撲滅しています。
コロナおそるるに足らず。今週はワクチン受けに行こう。
申し込むのが遅くてトホホの週です。
