中国語の醫(yī)は、日本語の「医」にあたり、治療、医薬などの意味を含みます。紀元前2000年ごろに書かれた甲骨文字の「医」は、現在よりシンプルであり、矢尻と鉤(かぎ)状の道具の形で表しました。古代中国の時代、戦争で主に使われた武器は弓矢であり、負傷した兵士たちは、まずその矢尻を傷口から抜かなければなりませんでした。
負傷した兵士から鉤状の道具で矢尻を抜くという医療行為を行ったのが、当時の医者です。そして、このシンプルな甲骨文字は、後に医 (yī)、 殳 (shū)、酉 (yŏu)から成る「醫」へと発展します。殳は、甲骨文字によると、“手”、もしくは道具を持つことを表し、道具や手術の時に使うナイフなどの意味がありました。
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