北島、競泳やめるってよ

北島選手が引退した。

私にとっても、北島選手は憧れで。
自分が水泳を離れてからも、
彼のレースは固唾をのんで観ていました。
夜勤中にオリンピック観たりしたな～。笑
彼の泳ぎに何度心動かされ、励まされ、
奮い立たされたことか。

北島選手がオリンピックで４位を取った後、
地元の大会に北島選手が出場したことがあって。
彼は流して泳いでいたようだったけれど、
圧巻の泳ぎが、今でも脳裏に焼き付いています。
ストロークの長さ。
ゆっくり泳いでいるように見えて、
他の選手を寄せ付けない速さ。
雲の上の存在でした。

そのレースの後、
サインを貰いに勇気を出して声をかけたら、
タイミングがまずかったようで。
あとでね～、
と断られたのは一生忘れません。笑
帰り際に時間が設けられていたけど、
時間がなくて写真だけOKとなっていて、
カメラを持っていなかった私は撃沈(´・ω・`)

高2のときにリレーメンバーで出場した国体では、
同じプールで北島選手や萩原選手が泳いでいることが信じられなかったな。

北島選手の引退を、
赤ちゃん育てながら見ることになるとは。。
なんだか不思議な気分。
私が高校、大学を卒業して、社会人になり、
結婚して出産してと過ごしてきた間、
北島選手はずっと泳ぎ続けてきた。
世界のトップレベルで。
すごすぎて、言葉にできません。

北島選手、
大きな感動をありがとうございました。
そして、お疲れ様でした。