プチ・ローカル線の旅

（写真は、赤坂田駅にて撮影したJR花輪線の車両）

新聞で「青森県でマイナスイメージのある地吹雪の体験ツアーを町おこしとして始めたところ意外にも好評」という記事を見かけた。

ははぁ…なるほど…と頷いた。こういった逆手に取った企画は、得てして当たることがままあるもの。

そこで、考えてみた。「プチ・ローカル線の旅」が似通った企画になるのではないかと。

民宿「どんぐりハウス」は、安比高原スキー場まで送迎車（無料）で10分と言っても、ゲレンデにすぐ近い宿とは言い難い。だけど、JR花輪線の赤坂田駅からは徒歩2分という好立地にあり、安比高原駅とスキー場までの道のりと比べると遥かに便利。

そこで、盛岡駅からJR花輪線に揺られておよそ1時間の「プチ・ローカル線の旅」をするのはいかがだろうかと。花輪線は、いささか変わっていて、盛岡駅で乗ろうとするとJRなのに何故か第三セクターのIGR岩手銀河鉄道のホームより乗車となる。というのも、花輪線は、好摩駅から秋田県の大館駅の区間のことなので、盛岡駅～好摩駅までは、IGR岩手銀河鉄道に乗り入れという形になっているため。そのため、新幹線で盛岡駅に到着した後は一旦改札を出てIGR岩手銀河鉄道の改札を通るという一風変わった形に乗車になる。

そんな一風変わった乗車体験は他ではなかなか味わえないことだし、安比高原駅の一つ手前の駅の松尾八幡平駅を過ぎると、それまで平坦な所を走っていた列車が、森深い山の中に入りエンジンの唸りを上げて急斜面を上っていく景色の変化は見物。山の中に入ると、にわかに「安比高原に来たー！」という気分を味わえる。そして、本来の目的地の筈の安比高原駅を降りずにそのまま乗って次の駅の赤坂田駅で降りると、徒歩2分で民宿「どんぐりハウス」へ到着。

ローカル線に乗るのも、非日常を体験する旅行の楽しみの一つではないかと。のんびりと列車に揺られて景色を眺めるのもオツなものであります。