たかが“たまごっち” されど“たまごっち”…。

10年前。ちょうど長男を出産した頃、日本中で大ブームを巻き起こした“たまごっち”。
宮沢喜一元首相も孫と一緒に発売日に並んだという品切れ続出の“たまごっち”。
当時、出産祝いの電話をくれた友人（独身）が
「彼氏（某一流企業）がぁ、プレゼントしてくれてぇ。あるところにはぁ、あるんよねぇ」
と甘ったるい声で“たまごっち”について自慢気に語ってくれた。
その頃、生まれたての小さな生命体の大地をハラハラドキドキ、ワーワー、キャーキャーと育てていた私は、育成ゲームごときのお世話を鼻高々に説明する彼女の言葉に、非常な苛立ちを感じた。
「私は、本物の赤ちゃんを育ててるんよね」と言って電話を切った。
育児ストレスが、ちょうどピークに達していた時期だった。

そんなこんなで、“たまごっち”のイメージは最初から悪くて、絶対買うもんかっと心に決めていた。
子どもとメディアの代表理事でもある山田真理子先生が子育て講演の中で“たまごっち”の危険性をバシバシ指摘される話を知人から聞き、「それ見たことか！やっぱり“たまごっち”は悪いヤツだ！」と確信し、いよいよ「たまごっちアレルギー」に拍車がかかった。
しかし、ここで自白しておかなくてはならない。実は、私はＴＶゲーム大好き人間。
いわゆるファミコン世代だったので、大学の時、「スーパーマリオ」「グラディウス」「ドラクエ」「倉庫番」などのゲームにハマって、３日間徹夜したこともある。久しぶりに講義に出かけたら、頭の中でマリオの曲が鳴り響き、マンホールのフタの上で足がピョーンと勝手にジャンプしたりして、さすがに「お、まずいな」と思ったこともあるくらいだ。

そんな私もだんだん、ゲームから離れていく。バーチャルな世界よりリアル・ワールドの方が楽しくなってきたからだ。（最近は、特に忙しすぎて、ゲームどころではないのも事実）

しかし、大地と空矢には“たまごっち”は最高級に憧れの的。いつも、何かにつけて手にしたこともない“たまごっち”の事を「こんなのらしいよ」とか「この前、○○ちゃんのやつ、横から見せて貰ったっちゃ」などとミジメったらしい会話で盛り上がっていた。

先月の大地の誕生日（3/11）の前に、白々しく大地がポツリという。
「どうせ、大地の欲しいものは貰えないんでしょ」と。
誕生日のプレゼントは、子どもたちが希望するものを一緒に買いに行くのが、ここ数年のやり方となっていた。
最初から「どうせ大地なんか…」とあきらめられるのは、さすがにつらかった。

そんなある日、やっぱり子どもとメディアの教えを忠実に守り、壊れたテレビの代わりを買わずにテレビ無しの生活している友人のＫさんの家に遊びに行くと、そこの２人の娘たち用の“たまごっち”が壁に掛かっているではないかっ!!
「とうとう、買っちゃったぁ！」と豪快に笑うＫさん。
彼女曰わく、いろいろと精神的な葛藤があったが、去年一年間ずーっと親子で話し合い、合意の上で買うことを決めたらしい。

「なんでやねんっ！」と、すっかり気がゆるんで、我が家でも購入することにした。（結構、他人に影響されやすい…）
いざ探してみると、ジャスコにもおもちゃ屋さんにも無い。そこで、トイザらスのインターネットを利用。無事に手元に届いたたまごっちに大地は大喜び。この春休みは“たまごっち”ガッツイエローを大いに満喫していたと思う。しかし、端から見ると相当イライラする。
「あ、クチパッチがウンチしている」と言って、熱心にボタンを押している側で、実際ウンチをしている海凪のオムツを替えている時など、ついつい文句を言いたくなる。
「いいねぇ。“たまごっち”のウンチは簡単に流せて」
「海凪ちゃん、育てる方が大変だよぉ」
「しょせん、ゲームはゲーム。“たまごっち”は海凪ちゃんのように、笑い返してくれないもんねぇ」
などなど。結構、意地悪で根暗な母である。

そして、先週の午後。トライアルに行くと、大地と空矢が出かけていった。（半日授業の日）
何となく、気になって「ゲームコーナーには行きなさんなよ。お金持っていたら怖い人たちに取り上げられるよ」と釘を刺しておいた。（どういう親やっ!!）
常々、ゲームコーナーは立ち入り禁止にしているのだが、この日は子どもたちだけで行くと云うので少し心配になる。

３０分もしないうちに、「ただいまぁ！」と大地と空矢が戻ってきた。
例のごとくパソコンで作業をしていたら、空矢がタッタッタと横に来て
「ママ、見て見て。ゲームで当たったんちゃっ！」と真っ白い“たまごっち”を差し出す。
一瞬、意味がわからず、この坊主は何を言ってるんだと、まじまじと見つめる。
後ろで大地が興奮気味に、ルーレットの数を「５」に合わせるゲームがあって、空矢が１回で景品の白い“たまごっち”が当てたことを教えてくれた。

「良くできたキーホルダーやろ」とか「本当に動くん？」と半信半疑でパッケージをハズしてみると、本当に動く“たまごっち”はくぎんだった。
もうビックリである。

約束をやぶって、ゲームコーナーに行った空矢は悪い。
しかし、たった一発で“たまごっち”を、百円で当ててしまった空矢はすごい。
こいつに、サマージャンボを買わせてみようか…と頭の中で、グルグルと真剣に考えていたら、怒るタイミングを逸してしまった。

今、大地も空矢もマイ“たまごっち”を手にして、それぞれのクチパッチを大事に育て、日に何度も通信しあっている。
何回も通信しあっているから、お互いに「だいしんゆう」なんだそうだ。
しかし、ゲームというツールを通して親友ごっこするのもなぁ…と腑に落ちない自分だったりする。