初めての海外〜ニューカレドニア〜

生まれて初めて行った海外旅行先はニューカレドニアでした。

この島は、南太平洋メラネシアに位置し、

フランスの海外領土で、ニッケルを産出する鉱業の島である一方、リゾート地でもあります。

日本では、森村桂さんの旅行記『天国にいちばん近い島』(1966)で有名になった島でした。

 

社会人一年目、初めてもらったボーナスで、クルー仲間のO君との男二人旅でした。

(「初めてのボーナスで親にプレゼントした」なんて話を良く聞きますが、そんなことをせずになんとも親不孝な息子でしたね〜。)

 

当時、ニューカレドニアに行くにはまずニュージーランドに飛び、乗り換えて行くことになります。ニュージーランドまで約10時間、乗り換え後約4時間と、結構な時間がかかりましたが、20代の若者には全然気にならなかったですねー。

 

ニュージーランドからは"いかにも牧場の農夫"という感じの団体さんが乗ってきて、ビール片手に機内を歩き回ってワイワイやってました。着陸時はみんなで拍手して大盛り上がり。陽気なNZファーマーが好きになりましたよ（笑）

 

泊まったのはクラブメッド、の隣の安ホテル。

遊んだビーチは隣のクラブメッドのプライベートビーチに。(実は、私の記憶では泊まったのはクラブメッドだったのですが、よくよく記憶をたどると隣のホテルでした。)

トップレスの外人さんの姿は独身男には目の毒でした（笑）

でも、恥ずかしげもなく狭い桟橋に寝転んでるので、仕方なくその上を飛び越したりしたのですが、あまりに堂々？としてるので、いやらしい感じはしなかったです。アシカが浜辺で寝転んでいるのと大差ないですから。

 

新卒社会人一年生は元気はあれど金はない。イル・デ・パンという離島が人気観光地らしいのですが、オプショナルツアーに出かける余裕はなく、ビーチでの日向ぼっことウィンドサーフィン、首都ヌメアへの自転車小旅行がせいぜいでした。

ニューカレドニアはニッケル鉱の産出地で仕事上で関係ある代理店がヌメアにあるということで、会社から紹介状まで用意してもらって訪ねようとしたのですが、どうしてもその代理店が見つけられませんでした。(Googleマップがあれば苦もなく見つけられたでしょう。) 第一昼休みが信じがたいほど長くて、万が一見つけられたとしても昼休みだったでしょう。

 

何より楽しかったのは、色々なヨットを見ることができたことかなぁ！

もちろん、浜辺のトップレスのマドモアゼルで目の保養をすることも(笑)

 

 

不思議と記憶がないのは食事のこと。

そもそも高級なレストランなどに入るわけではなかったにしても、何の記憶もないのはロクなものを食べなかった証拠なのかな？ 唯一覚えているのはフランバンに穴を開けてその穴にソーセージを突っ込んだフレンチ・ホットドッグ！

当時の円ドルレートは約220円。贅沢などできるはずがなかったのです。

 

今回は、忘れてしまう前にと"昔がたり"をいたしました。そのうち消え去ってしまうだろう記憶を残しておくのも悪くないかと考えた次第です。老人の手すさびとお笑いくだされ。