○○世代？

夏の高校野球が終わり一日経ちました。でも世間の話題は早実の斎藤君一色ですね。ここまで注目されるのは松坂以来かな？劇的な試合が多かった今年の甲子園。有望な選手は今年も豊富。松坂の時は「松坂世代」と言われましたが果たして今年は「斎藤世代」と言われるようになるのか？
しかし負けはしたがこの世代を引っ張ってきたのは間違いなく世代最強と謳われた駒大苫小牧の田中君。なんか最後は斎藤君の引き立て役みたいでちょっと可哀想。でも田中君の顔を見てると、こいつはもっと凄くなるって感じました。

さてさて、斎藤世代だの田中世代だの書きましたがこの世代でもう一人忘れてはならない選手がいます。それは阪神タイガースの辻本賢人です。最近はマスコミにも全く取り上げられなくなってしまった辻本、ファームでも投げていないようだけどどうしたのだろう？少なくとも２年前は辻本がこの世代最高の選手だったと思います。果たしてプロ野球のファームという育成機関で育て上げるのと、高校野球で成長するとではどう違うのか楽しみです。

個人的な見解としては、プロのファームという「温室」で育てるより、高校野球という喰うか喰われるかというサバイバルで育った「野性」の選手の方がより伸びるのではないかと思います。高校野球では自分の夢だけでなく、チームメイトの夢、学校の伝統、周囲の期待などなど多くの物を背負い、プレッシャーとも戦う必要がある。負ければ終わりという状態で戦い抜く精神力。敗退することで味わう悔しさ。チームメイトと力を合わせることで得られる勝利。同世代ライバルとの凌ぎ合い。早実の斎藤も甲子園という場が彼を大きく成長させたのは言うまでもない。競い合うことが大切だと思います。
今までも甲子園で活躍し高卒で入団した選手が、大学に進学を選んだ選手に追い抜かれるということは度々ささやかれてきた。もっとプロ野球のファームにも競い合いがあってもいいのではなかろうか？

５年後ぐらい経った時、この夏を最高に盛り上げてくれた選手達がどのような飛躍をしているか、それを楽しみしましょう。