日本でたった１機の有人飛行船！「スヌーピーＪ号」の一般公開イベントに行く その① 2015.7.26

この写真はいまから２２年前、１９９３年４月２７日に埼玉県桶川市にある「本田エアポート」にて撮影された。


当時の私はマウンテンバイクに乗っていて


この日は２泊３日の予定で


埼玉県のサイクリングコース「荒川自転車道」を起点の熊谷市から終点の志木市までの全区間を走破しながら東京までゆく・・・


そんな行程のなかの１枚である。



・・・その「本田エアポート」で


その時、偶然出会ってしまったのが・・・






この写真に映る・・・







コレ。



空飛ぶ飛行船・・・ではなく・・・



これから飛び立とうとしている飛行船・・・だったのです。



書かれている文字は「新発売　ゼナ」。



いまでこそ有名な栄養ドリンクブランド「大正製薬」さんの「ゼナ」。


初代の発売開始は１９９２年の暮れ。


そのＰＲとして飛行船が広告として利用されたものである。


ちなみに・・・


この飛行船は


日本航空の関連会社「日本飛行船事業」という会社が保有していた「スカイシップ６００」という機種。


「ＪＡ１００４」として１９８８年６月から１９９６年１２月まで運行されていたようです。


日本航空が飛行船事業から撤退したことから、ここで有人飛行船は姿をいったん消すことになります。



・・・


そんなことになるとは当時は知る由もなく


ズームの限界がこれであったことや


関係者以外の接近が禁止されていたこともあり


これくらいで満足していたのでした。


・・・・・・



それ以来、すっかり飛行船熱も冷めていた私でしたが



ある「事件」をきっかけに



飛行船への想いが蘇ってしまいます。



それが


２０１０年に起きた「日本飛行船」株式会社の経営破たんです。



１９９６年に日本航空が飛行船から撤退し


その後、飛行船への夢を経営で実現させた「日本飛行船」は


２００２年に設立。


目玉となった飛行船「チェッペリンＮＴ」号は


２００５年に就航開始。


２００７年からはお客さんを乗せてクルーズも開始するも採算が合わず


２０１０年に突然のクルーズ募集停止、そして事業停止。。。


「日本企業で当時・唯一の有人飛行船」はまたも消えてしまったのであります。



もう飛行船は観られないのか・・・



寂しい気持ちになっていた矢先



飛び込んできたのが



その後を継ぐような形で現れた、生命保険会社の飛行船でした。



※誤解がないよう説明させていただきますが


日本飛行船が所有する「チェッペリンＮＴ号」が唯一の有人飛行船とよく言われていますが


その裏で


日本国内では


アメリカに籍を持つ「ライトシップグループ」が所有する飛行船「ライトシップＡ－６０＋」が


２００３年から２００８年まで


通販大手「ニッセン」の広告としてフライトしており


他にも単発でいくつもの企業が飛行船を広告として利用していましたので


このブログでは「日本企業が保有する唯一の飛行船」として日本飛行船を記述させていただきます。


・・・・・


さてさて


話は戻りますが



２０１０年に日本飛行船の後を継いで登場した「スヌーピーＪ号」。



つい先日、


今年の７月１０日のこと・・・


「なんか飛行船が飛んでるわ」



仕事中の私のそばで



外で作業をしていた上司が発した、その一言が



大きな運命の転換点となります。



私はその様子を観ることはできなかったのですが



ちょうど違う場所にいた相方さんが



偶然にも飛行船を観たらしく



撮影した写真をその日の夜に、ＳＮＳサイトにアップしたのです。




・・・・



またしても、事件です。



飛行船が飛ぶ姿を「いつ会えるか」ずっと待っていた私に



一番身近な人物が「観た」というのですよ！



事件です(笑)



そこまできたら


現在、日本で唯一有人飛行を行っている生命保険会社の飛行船・・・観たいと思うじゃないですか！



調べましたよ！



そしたら



関東地方に滞在するのは７月中。


８月には別の場所に移動してしまう。


しかも


７月２６日に


関東地方で今回の滞在期間中の「最初で最後の」一般公開がある！！！



私がそれを黙ってスルーするわけがありません(笑)



他の予定をすべてキャンセル。



一度は観てすでに満足している相方さんを連れて



子供なみにテンションを上げて



私は相方さんとともに



一般公開の場所へクルマで出かけました。



・・・・



初めて訪れる場所でしたが



予定よりも早く現地に到着。



会場に食事ができるスペースがないとわかったので



いったん離れ



再度会場入りしたのはイベント開始の１時間前。







ここはいったいどこでしょう？



栃木？



そうだとしても不思議じゃない風景。



相方さんも「栃木と変わらない」といったその場所は



千葉県の野田市。



会場は利根川の河川敷の一部。



５分も走れば住宅街が広がる・・・そんな都会のやや外れただけの場所にいます。これでも。







イベントブースのテントは少ないですが







テントブースよりも


メインはこちら。



私としては



２２年ぶりの飛行船の再会となります。(飛行しているものは、遠くにですがその間に目撃はありますが・・・)







スタッフさんが着るウェアは「スヌーピーＪ号」のデザイン。





テントの休憩所に用意された扇風機。


とにかく暑いので


汗を拭いながら


ここで休んでいました。







唯一の売店はコカコーラショップ。


飲み物のみですが


飛ぶように売れていました。





続々とクルマがやってきます。


千葉県の野田市という場所柄、


千葉県・茨城県・埼玉県・東京都、そして神奈川県のナンバーのクルマが目立ちます。



ちなみに私が確認できた栃木系ナンバーは


私のほかにもう一台ありました！







イベントの開始時間は１４時３０分。



まだまだ早いのですが


どうも飛行船の真下には


一般のお客さんらしき姿が確認できます。



近くにいたスタッフさんに聞いてみると



「ひょっとしたら試乗できるかもしれない」と。



とりあえず近くに寄ってみたい・・・



日陰で休む相方さんを呼んで


二人で飛行船に近づいてみることに。。。







上空から飛行船を眺めに近寄ってきたようです







まだまだお客さんはまばら・・・





「整理券が必要」


えっ？？？


また受付に戻らないといけないの？？？



私は再びテントに戻りますが



結局、この時は「お客さんが少ないので整理券はいらなかった」ようで



行ったり来たりしちゃいましたが





並んでみました。



「どうぞ」


スタッフさんに声をかけられ


二人で乗船。


夢にまで見た飛行船の操縦席に座ることができました。














前２人


後ろ２人の定員は計４人。





座ってパチリ。






後部にはスヌーピーファミリー。






飛行船は前部を固定はしていますが


車輪はフリーになっていて


試乗の際には


風が吹くと


円の弧を描くように左右に動いたりします。





後ろから。





記念撮影する人々





前部の唯一の固定部分。





係留するロープにはたくさんのトンボが。






スタッフさんのミーティング開始。





メディアへの露出ありの注意書き。



再びテント休憩所に戻った二人ですが


冷静な相方さんとは対照的に


いつもの通りテンションが半端ない私(笑)



じっとしていられず



飛行船をぐるっと周回。







正面。







飛行船の奥でなにかやってるのが見えたので


ズームで寄ってみると






ワンちゃんがいて







思いっきり走ってました。







テントとは反対の側から。







そして裏から。






プロペラエンジン部。





これで一周。







ちなみに相方さんたちが休んでいる休憩所テントからはこんな感じ。


ほぼ満員の休憩所は


約９割が女性でした。


旦那さんとお子さんは


きっと記念撮影とかしていたんでしょう。







スヌーピーとか飛行船という関係からか、


お子さんを飽きさせないよう、スタンプラリーがあるようで。






暑いこともあって


イベント受付は１５分前倒しされて１４時１５分から。


しかもグループ代表者が並べばＯＫとの案内。


お子さんが並んで危険な状態にならないための配慮でしょう。


それでも


多くの人が並んでいます。






いつからこんなに人がいたのだろう・・・



受付が終わり


テントで待機していると


メインキャラクターの・・・





スヌーピーがとなりのブース前に登場。


受付でもらった整理券をもって記念撮影会がスタート。





私と相方さんは


そこまでは・・・なので


タイミングをみてスヌーピーさんを撮影。






これがイベントの案内。






僕らの整理番号は１２４。







スポンサーのコカコーラさんから差し入れw



・・・・


子供たちは「スーパーボールすくい」とか「似顔絵」とかブースがあるのですが


僕らはそっちメインじゃないので


「せっかくだから記念撮影でもやろう」


ということで・・・







申し込みのブースに一人進むと











イメージはあっても


スタッフが誰もいない・・・


・・・・


で数分後


あわてて戻ってきた男性スタッフさんから



「すいませんトラブルがあり、受付をいま中止してます」って。。。


あらま、残念。






僕らはすでに体験した「試乗体験」に伸びる列。






しかたなく再び撮るw






会場の最寄にある東武鉄道・野田線。


野田市駅からのシャトルバスの画を撮りたいとずっと待ち構えるも


その姿が一向に現れない？？？



・・・・



気が付けば１５時。







飛行船パイロットのトークショースタート。


この日は


英国人パイロットと日本人パイロットのお二人。






多くのファンが集まります。









いろんな説明してくれます。


ちなみに世界で飛行船パイロットは約５０人いるそうです。





質問コーナーで質問をするとスヌーピーグッズがもらえました。



飛行船ファンとスヌーピーファンの面々がここでは入り乱れているかも。






最後にＯＸクイズ大会。






最後まで残った人の賞品。





パイロットさんとの記念撮影。





利根川の水はここからは見えませんが


その先に見えるクレーンは茨城県の守谷のあたり。






受付でいただいた水の引き換え。







すきあらばスヌーピー激写(笑)



・・・・そんなこんなで１６時。





いよいよ飛行船は


つぎなるミッションのために


フライト準備を開始します。


その模様と動画は


明日に続きます