「どうせ聞くなら使える技の方がいいわ」
「まだ大会まで日があるから、何か開発してみるかな。楓さんも技を思いついでも試してみるといい。僕にyou beauty 美容中心好唔好知られるのが嫌なら、内緒にしててもいいよ」
「ありがと。頑張ってみるわ。── そうそう、ほんの思いつきなんだけどね、覇斗君、こういうのって 『技』として認められる？」
「どんなの？ 言ってみて」
「思いっきり早口の練習をして、カウントを速くするの。名付けて 『必殺！ マシンガントーク』。── 駄目かな？」
覇斗は面食らったような表情を浮かべ、次いで嬉しそうに、幾分愉快そうに微笑んだ。
「なんで笑うの？」
「いや、なんというか、気が合うな安利傳銷あと思ってさ。アレに勝つことを真剣に突き詰めたら、絶対そこに思い至るよね。僕は諦めたけど、君ならうまくやれると思うよ」
「あんたは諦めたの？」
「うん。いろんな意味で無理だった。でも恐らく君は、その技との相性がとてもいい。カウントって、審判がちゃんと聞き取れ香港如新集團るってことが大前提だろ。楓さんの声は大きいし、歯切れが良くて軽やかだから、早口には向いてる。今から訓練を積めば相当の時間短縮が可能じゃないかな」
「残った連中の助かる見こみはどのぐらいだろうな」かれはたずねた。
「あまり高いとは言えないだろうな」バラクは吐きすてるように言った。「マーゴ人とマロリー人が協力してターMFGM乳脂球膜ル?マードゥを攻撃するなど思いもよらなかった。わが軍は川で二分されてしまい、どちらも数の上では圧倒的に不利ときている。さぞかし連中は苦戦することだろう」バラクは肩ごしに、かれの船についてくる、六隻ばかりの小さな船を見やった。「もっと近寄れ！」かれは小さな船の水夫たちに向かってどなった。
「前方にマロリー軍発見！ 北の川岸半マイルほど先のところにいます」マストんだ。
「甲板を水で濡らせ！」バラクは命じた。
水夫たちは、長蛇の列になって次々とバケツを運び、水をかけては木製の甲板を濡らした。
「背後の船に合図を送れ」アンヘグ王は船尾に立つ顎髭の水夫に命じた壓力脫髮。男はうなずくと、長いさおに留められた大きな旗を高々とかかげた。かれはそれを背後の船団に向かって激しくうち振った。
「その火に気をつけろ！」バラクは熱した石炭に覆われた、砂利のつまった台座のまわりに集まる男たちにどなった。「もしここで船に火をつけたりしたら、おまえたちは〈東の海〉まで泳いでいかねばならんぞ」
台座の前には、発射準備の整った、どっしりした投石機が三台置かれていた。
アンヘグ王は、前方の北岸にすえつけられた十二台ばかりの投石機に群がるマロリー人の方を見た。「弓船を出すなら今だな」
バラクはうなり声をあげると、背後にしたがう六隻の小船にむかって、大きく腕を振りおろした。それに答えて、小さな船はいっせいに前に飛び出し、波を切って走り出した。それぞれの船のへさきには、ゆるく結ばれた矢の束を装填した、長身の投石機が置かれていた。急流に助けられ、小さな船は速度をいっそう上げて、懸命にかいを漕いだreenex cps價錢。
「ないわ」彼女は答えた。「他の奴隷がどんなものなのか話してくれたことはあったけれど。マーゴ人たちは野外作業に女を使わないのよ。だからあたしは奴隷の檻から外へは一歩も出たことがなかったわ。あたしたちはいつも闇の中で暮らしていたのよ」
「ひどい話だな」ガリオンはったDPM價錢。
タイバは肩をすくめた。「別に暗闇はそれほど気にならなかったわ。むしろあたしたちが恐れたのは光の方だった。光がさすのは、マーゴ人がたいまつをかざして寺院に捧げるいけにえを連れだしにくるときと決まっていたからよ」
道は再び大きく折れ、かれらはまばゆい朝の光から影の中に入った。「ありがとう」タイバはそう言いながら目隠しをはずして男にさしだした。
「返さなくともいい」レルグは言った。「おっつけまた必要になるだろうから」そう語るかれの声は驚くほどやわらぎ、目には不思議な優しささえ浮かんでいた。だが彼女の顔を見たとたん、再びあの悩ましげな表情が戻ってきた。
ラク?クトルを脱出してからというもの、ガリオンはずっとこの二人をひそかに見守続けてきた。レルグがいかに努力しても、かれがあの生ける墳墓より救い出すことを余儀なくされたマラグ人の女から、目を引きはがすことができないでいるのもわかっていた。レルグは依然として声高に罪を糾弾し続けていたが、その声に前ほどの断固とした説得力がないのにも気づいていた。それどころかしばしばうわっつらだけの儀式の繰り返しとしか思えないときすらあった。バの大きな紫色の瞳がウルゴ人の方を見るたびに、しばしばとぎれるのである。一方タイバの方では、すっかり困惑しきっているようすだった。彼女は心からの感謝の意を頭ごなしに拒絶されたことで誇りを傷つけられ、激しい憤りを感じていた。だが男の熱烈な視線は、唇をついて出る罵りの言葉とはまったく別のものを語りかけていた。彼女はレルグの視線に答えるべきなのか、その言葉に答えるべきなのかすっかり戸惑っていた。
「それではおまえはこれまでの半生をずっと暗闇の中で過ごしてきたというのか」レルグが興味ありげにたずねた。
「ええ、ほとんどはね」彼女は答えた。「あたしが母の顔を見たのは後にも先にもただ一度――マーゴ人がやってきて母を寺院へ引っぱっていったときだけだったわ。あたしはそれ以来まったくの一人ぼっち。孤独って恐ろしいわね。真っ暗闇のなかを一人ぼっちで過ごすなんておよそ耐えられなかったわ」
「母親から引き離されたときはいくつだったんだ願景村」