朝日新聞 宮城県版

2016/09/11（日）

「心の底からエール　復興目指す背中を押す」

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時代遅れと笑うなかれ。
長い学ラン、素足に下駄のオヤジたち。太鼓を鳴らし旗を振り、体をそらしてつぶれた声を絞り出す。
サン、サン、ナナビョオーーシッ！
仮設住宅のお祭りで、住民たちと熊本の被災者に向け、エールを送った。
小学校に呼ばれて演舞を見せ、児童の夢を尋ね、一人一人応援する。
見に来ていた親がざわつくと「どういうことだ！」と一喝した。

平了（たいらりょう）さん（３８）が率いる「青空応援団」は、仙台を拠点に団員約６０人。全員が男の社会人だ。



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震災後の１年は、被災者を支援する「スコップ団」で活動した。

平さんの本業は工務店。店の内装を請け負った友人の美容師の女性が、津波にさらわれた。
その実家の泥かきをかって出たのが最初だ。
頼られるまま、スコップを手に汗を流す。田んぼまで流されたイルカを助け、遺体安置所にドライアイスを運んだ。
泥まみれの部屋で幼子（おさなご）の形見のへその緒を、懸命に捜した。

困っているやつを助けるのが友達だから、「ボランティア」は名乗らない。
その心意気。全国から若者たちがはせ参じ、メディアでもとりあげられた。

石礫（つぶて）も飛んでくる。「カッコつけんじゃねえ」「そんなことして何になる」とネットに書き込みがあふれた。
がんばっている者に冷や水を浴びせる社会。いいさ、言わせておけばいい。

数え切れない人の死を見聞きし、たくさんの人助けをした。
２０１２年３月１０日、泉ケ岳で震災犠牲者の数と同じ２万発の花火を上げ、活動を休止した。

もともと「支援」は長く続けるべきではない、と思ってきた。
これからは俺たちじゃない、復興をめざすなら、被災した本人ががんばるんだ――。

じゃあ、俺たちが次にできることは？
翌年６月、昔の仲間に声をかけた。「また応援団やろうぜ」



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バンカラで知られる仙台一高の応援団長だった。
当時の先輩後輩、定期戦で競った仙台二高の団幹部らが集まった。
スコップ団から合流した者もいる。

果たして応援の依頼なんてあるのか。
だが、背中を押してほしいと思う人は、予想以上に多かった。

病院に呼ばれて、女性患者を前にエールを送った。
車いす生活の長い彼女が、自分の足で立ち上がって涙した。
見ていた看護師が驚いた。

娘のためにと、こっそり応援の練習に通った父親がいた。
結婚式の日、サプライズで団員と学ラン姿で登場し、門出を祝った。

人生に立ちはだかる壁、いくつもの曲がり角。
「俺たちも年齢を重ねてきたからわかる。安っぽいエールなんてしてられないと思った」
と、一高の先輩でもある阿部哲哉さん（３９）。

団員はみな手弁当だ。
仕事をやりくりし、来られる者が駆けつける。

平さんは言う。
「あの日やりたいこともできないまま、死んでいった大勢の人がいた。
だったら、いつ終わってもいい人生を送りたい。子どもらが夢を追いかけ、がんばれる未来をのこしたい」


闘う君のうたを、闘わないやつらが笑うだろう。
そんな世にまっすぐの矢を放ち、誰かを応援し続ける。

心の奥底から、フレーーッ！（石橋英昭）

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