ライバル登場

ネ子にある日突然、危機が迫った

ライバル出現だ


茶トラが三日前から出没するようになった

野池さんから藤原さんまでの6軒はネ子のテリトリーだ
道の向うにはでかい奴がいる
朝、ゴミを出しに行く時は
ネ子も僕の後をついて来るが
一人じゃ公園のところの曲がり角にはこれない

1、2週間前までは
でかい、おっとりとした、おっさんぽい猫が来ていた
ネ子はこいつには強く
いつも追い返していた
でもこの茶トラには敵わないみたいだ
初めのうち茶トラは昼過ぎに現れた



ネ子の今までとは違う
情けない鳴き声が聞こえたので
窓の外をそっと見たら、こいつと2メートルほどの所で
にらみ合っていた
ネ子の腰は引けている
しばらくにらみ合っては、僕の家の周りを駆け回る

でも僕は、ほっておいた
茶トラに石を投げるのも違うと思ったんだ
猫には猫の社会があるってもんだ
僕がとやかく口をはさむ筋じゃないと思った

そんなわけで猫のことはほっといて
中町の竹風堂のクリーム栗あんみつを食べに行ったりした


これはうまい
栗あん、たまらない
ただひとつアドバイスをするなら
店長の怖い顔だ
何とかしなさい
こんなとろけそうな、甘いモノを出しているのだから
おいしそな笑顔でお客さんを迎えなさい
だ


そんなわけで家に戻ると
二匹はひたすら我が家の敷地内を駆け巡っていた


それからは夜中も明方も二匹は我が家の敷地内を
縦横無尽に駆け巡る日々だった

そして三日目にして僕はやっと解った気がした
要するに茶トラは
ネ子をナンパしに来たんだ

ネ子は猫の女子高校生みたいなもんだ
茶トラは彼女のテリトリーを犯しに来たわけじゃない
彼女を犯しに来たんだ
その事に気が付いた

猫の世界はゆるくない
大変だ
嫌だと云ってるのに一晩中お構いなしに追いかけ回すんだ
まあ同じような人間も存在するが
これは犯罪だ

ネ子は僕に助けを求めていた
それから僕は梅の実をポケットにしのばせた
今度茶トラが来たら投げようと思った

でもそれ以来プッツリと来なくなった
てことは
ネ子は逃げ切れたのか？
それとも茶トラは思いを遂げたのか？
どっちなんだ
ネ子に聞いてもチンプンカンプンだ

そんな事
ゆるしませ～ん