お葬式と里帰りと。。

先週末はウニのお母さん方の叔父さんの葬式だった。
肺の手術をして以来ずっと病院暮らしで、結局退院することなく永眠したのだそう。

フロリダ北部からウニの親父さんとトニー兄さんが車で北上、ウニとリッチモンドで合流し、３人でフィラデルフィアに向かった。
正午に始まった葬儀に参列後、急いで帰路についた彼ら、ウニは夜８時ごろ我が家に戻ってきたが、親父さんとトニーはリッチモンドからさらに１０時間ドライブ。後で聞いたらやっぱり途中で睡魔に襲われ、３時間ほど車中で仮眠し、フロリダに到着したのは翌朝の６時ごろだったそう。
ちょうどその頃、私とウニはフロリダに向けドライブ開始。
チワワ達を実家に送り届けるのが今回の旅の目的。

実家で数日過ごし、私達２人だけバージニアビーチへ戻った。
帰りのドライブ中ずっと黙り込んでいたウニがぼそりと
「オレの自分勝手で大きな間違いをおかしていたね」と言った。
私達が３年間日本で暮らすことが決まって、ウニの家族は全員ガッカリムード。私も正直、今この時点で帰国したくない。チワワ軍団も、動物検疫の関係で半年間私達とは離れ離れ。
特にウニの親父さんなんて
「お前が３年後にアメリカに戻る頃、ワシは既に死んでるだろう」と皮肉たっぷり。

一夜明けてもウニの顔は暗い。
日本行きが決まって激しく喜んでたのに、だ。
「いい加減にせ～い！」と喝入れる私。
ただでさえチワワ達がいなくなり、静まりかえって生気のない家だっつーのに。
元気出せ、ウニ。３年なんてあっという間だよー。